Los cadáveres de siete supuestos miembros de un escuadrón paramilitar de ultraderecha fueron encontrados cerca a un pueblo selvático del sudoeste de Colombia dedicado a la producción de drogas y controlado por rebeldes izquierdistas, informaron ayer las autoridades.
Las selvas de los alrededores de Cartagena del Chaira, con 15.000 habitantes, son controladas por rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el grupo guerrillero más antiguo de América Latina con 17.000 combatientes.
En ese pueblo está ubicada una base del ejército con 850 hombres expertos en la lucha contra la guerrilla, pero pese a la presencia militar, las FARC operan y en la zona rural existen extensas plantaciones de hoja de coca.
Ese pueblo es el mayor centro de producción de base de coca, materia prima para elaborar la cocaína.
Los grupos paramilitares de ultraderecha son organizaciones armadas financiadas por terratenientes, ganaderos y hacendados que combaten con sangrientos métodos a la guerrilla y a sus simpatizantes de izquierda.
Los paramilitares son acusados de contar con el apoyo de algunos miembros de las fuerzas armadas y de cometer las mayores violaciones a los derechos humanos en este país de 40 millones de habitantes que afronta el conflicto más prolongado del continente que sólo en los últimos 10 años dejó 35.000 civiles muertos.
En 1999 se registraron en Colombia por lo menos 402 casos de homicidios múltiples en los que murieron 1.863 personas y los paramilitares fueron responsables de la mayoría de las matanzas, según estadísticas oficiales.
Por otro lado el presidente Andrés Pastrana formuló un deseo para el Año Nuevo: La paz.
Aun cuando los presidentes colombianos lo han venido formulando en el último medio siglo, la paz ha sido particularmente esquiva para esta nación que en lo que va del año ha sido escenario de 23.000 muertes violentas.
En su discurso de fin de año, Pastrana exhortó el jueves a sus compatriotas a educar las nuevas generaciones en una cultura de la paz.
"Sobre casi medio siglo de conflicto, los colombianos tenemos que construir una cultura de paz", dijo.
"La paz sigue siendo el anhelo de todos", señaló.
Pastrana destacó su compromiso de llegar a un entendimiento con la mayor guerrilla de este país: las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El gobierno y las FARC iniciaron este año una negociación de paz, en busca de un epílogo de una guerra que dura ya cuatro décadas.
La abultada agenda de más de 100 puntos sobre diferentes temas indica que las discusiones de los delegados de las partes no serán fáciles.
