Un visitante inesperado tuvo Panamá en la persona del presidente de la Federación Japonesa de Béisbol, Kazu Tawa.
El dirigente, quien también se desempeña como primer vicepresidente de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF), hizo una escala en tierras panameñas para conocer un poco más de uno de los candidatos para ser la sede del próximo campeonato mundial de ese deporte.
Tawa conversó con este medio y expresó el interés de su país en que Panamá albergue ese evento, programado para realizarse este año.
10 D - ¿Qué interés tiene Japón de que se realice el Mundial de Béisbol en Panamá?
K.T. : “No solamente Japón, varios países asiáticos apoyan a Panamá para que sea la sede del Campeonato Mundial.
En Japón el béisbol profesional es muy popular, no así el nivel aficionado, por lo que, con ese torneo, los jugadores aficionados tendrían la oportunidad de participar en una competencia de gran nivel.
Estamos complacidos de que Panamá haya propuesto su candidatura y por eso estamos aquí.”
10 D- ¿Usted cree que Panamá tiene la capacidad para organizar ese certamen?
K.T.: “Panamá hizo una buena presentación de su candidatura en la reunión que tuvo la IBAF en Taiwán en noviembre del año pasado. Nos agradó lo que presentaron y no tengo dudas de que su país puede organizar el Mundial.”
10 D- ¿Tiene usted alguna referencia del béisbol panameño?
K.T.: “Para serle franco, conozco poco del béisbol panameño, por eso vine acá.
Además, pienso que los países asiáticos quieren tener una relación más cercana con los miembros de COPABE (Confederación Panamericana de Béisbol).
Tenemos una mayor referencia del béisbol cubano y por medio de Eduardo De Bello -presidente de COPABE- buscamos estrechar esos lazos.”
10 D - Tenemos entendido que Major League Baseball podría presentar una propuesta que cambie el concepto de los campeonatos mundiales , como se conocen en la actualidad. ¿Podría recibir esa idea el respaldo de las federaciones?
K.T.: “No es un secreto que la IBAF presenta problemas económicos debido a que el béisbol fue excluido del programa olímpico. Y sabemos que la Major League Baseball ofrece alguna ayuda. Sin embargo, no tenemos una propuesta formal de ellos. Habría que ver si la presentan y así sabremos si tiene el respaldo”.
10 D- Pero ¿qué piensa usted de las intenciones de la MLB?
K.T.: “Pienso que debemos buscar un punto de equilibrio en la relación entre MLB y la IBAF, para que esta última mantenga su autonomía. Creo que la IBAF estaría bajo el paraguas de Major League Baseball, por lo que debemos escuchar su propuesta para negociar.”
10 D- ¿Qué expectativas tiene de la reunión que la IBAF realizará este fin de semana en La Habana, Cuba?
K.T.: “Pienso que el posible acuerdo con MLB será uno de los temas a tratar. Por ahora no se han propuesto otros temas. Habrá que ver qué asuntos sean llevados a discusión en la reunión.”
10 D- En otro tema, ¿cómo cataloga usted el béisbol japonés en comparación con el de otros países?
K.T.: “En mi punto de vista, pienso que parte del éxito de las selecciones nacionales de Japón se debe a que tenemos una liga profesional fuerte, al igual que en Corea y China Taipéi, que se mezcla con la labor a nivel aficionado.
10 D- ¿Qué medidas toma la federación a su cargo para que el béisbol en su país se mantenga fuerte?
K.T.: “En Japón, el béisbol es un deporte que forma parte del programa escolar y universitario. Por ejemplo, en la escuela secundaria hay 100 equipos que disputan el campeonato nacional.
Además, tenemos reglas estrictas en la que los peloteros aficionados pueden jugar a nivel profesional en otros países bajo ciertas condiciones”.
10 D- ¿La federación japonesa tiene algo que ver con la manera en la que los peloteros profesionales de su país incursionan en las Grandes Ligas?
K.T.: “No tenemos nada que ver con eso, pero sé que existe la condición en la que un jugador, que tiene unas siete temporadas en la liga profesional japonesa, se convierte en agente libre y puede firmar con cualquier organización de las Grandes Ligas.”
Luego de su visita, que incluía un recorrido por el Estadio Rod Carew, Tawa viajó hoy a Cuba en compañía del presidente de COPABE, Eduardo de Bello.
