KEN GRIFFEY debe estar pensando que se trata de una maldición. El niño mimado que llegó a Cincinnati con bombos y platillos hace ya más de un lustro sólo conoce de lesiones en su estancia.
No es mera coincidencia entonces que los Rojos lleven cuatro años seguidos sin completar una temporada con récord positivo, su peor racha desde 1945-55.
El éxito o fracaso de los Rojos está atado inexorablemente a la salud de Griffey y ello fue palpable en una alentadora primera mitad en el 2004.
Griffey pareció resurgir al rebasar la barrera de los 500 jonrones, y los Rojos contaban con mejor marca de la Liga Nacional durante un efímero período. Pero al llegar julio, la estantería se les vino abajo.
Lesiones una detrás de la otra de Griffey, Austin Kearns y Sean Casey dejaron sin dientes la ofensiva, mientras que el cuerpo de pitcheo flaqueó.
Los Rojos prenden velas de que este año podrán tenerlo en el bosque central algo más que un centenar de juegos por temporada. Con 35 años encima, a Griffey le quedan cuatro campañas más en un contrato que le devenga un salario anual de 12,5 millones dólares.
Por supuesto, los Rojos manejan con algodones todo lo que tiene que ver con la condición física de su astro, inclusive limitando que corra mucho durante la pretemporada.
"Cada año me digo que todo saldrá bien. Siempre procuro tener una actitud positiva"", afirmó Griffey. "Daré el ciento por ciento si me lesiono en el intento, pues ni modo. Es algo que no me quita el sueño"".
A diferencia de años anteriores, los Rojos estuvieron mucho más activos durante el receso, y se empeñaron en fortalecer tanto su rotación de abridores y el bullpen.
Ficharon al zurdo Eric Milton y al derecho dominicano Ramón Ortiz, además de renovarle el contrato a Paul Wilson, su mejor carta en el 2004.
Eso no quiere decir que los problemas se solucionaron para un cuerpo de serpentineros, cuya efectividad de 5.19. Cuando Griffey y compañía no caen bajo el embrujo de las lesiones, Cincinnati cuenta con uno de los arsenales más formidables en el Viejo Circuito.
Atados a la suerte de Griffey
El jardinero de 35 años de edad, dice que dará lo mejor de sí y que no le roba el sueño la posibilidad de una lesión.
