El presidente Andrés Pastrana autorizó en horas de la noche de ayer extraditar a Estados Unidos al presunto narcotraficante Jaime Orlando Lara Nausa, la primera extradición de uno de sus ciudadanos que Colombia aprueba en nueve años.
El anuncio del gobierno fue hecho escasas horas después de que la detonación de un coche bomba, con 80 kilos de explosivos, dejó siete muertos y 40 heridos en un exclusivo sector residencial del norte de Bogotá. El atentado hizo recordar la violencia "narcoterrorista" que sacudió a Colombia hace una década.
"El presidente de Colombia resuelve conceder la extradición del ciudadano colombiano Jaime Orlando Lara Nausa ... para que comparezca a juicio y enfrente los cargos de la Corte Distrital de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York", dijo la resolución firmada por Pastrana y todos sus ministros.
La extradición de Lara es la primera que autoriza Colombia, desde que restableció el mecanismo legal en diciembre de 1997.
La aprobación del gobierno de Pastrana fue posterior a que la Corte Suprema de Justicia fallase, el martes, en favor de la extradición de Lara.
Lara, capturado a mediados de diciembre de 1998 en Bogotá por la policía colombiana, está acusado en Estados Unidos de dirigir el "cartel de la heroína".
El gobierno no precisó cuándo procederá a entregar a Lara a las autoridades estadounidenses, pero una fuente policial dijo que podría producirse en una semana, una vez expire el plazo de cinco días para presentar un recurso de reposición.
La extradición fue abolida en Colombia en 1991 por una asamblea que reformó la Constitución, en medio de una campaña de amenazas y atentados explosivos de narcotraficantes.
Los "extraditables" se oponían al mecanismo legal y libraron la campaña de violencia bajo el lema de, "preferimos una tumba en Colombia a un calabozo en los Estados Unidos".
Pero el Congreso colombiano restableció la extradición de sus nacionales en diciembre de 1997, bajo críticas y presiones de Estados Unidos, el principal aliado del gobierno de Bogotá en la lucha antidrogas.
Aunque la extradición para colombianos estaba vigente desde 1997, hasta el momento no se había aprobado ninguna.
Antes que la de Lara, la extradición más reciente de un colombiano a Estados Unidos fue en 1990, bajo el gobierno del presidente César Gaviria, actualmente secretario general de la Organización de los Estados Americanos.
Entre 1982 y 1990 Colombia extraditó a Estados Unidos a unos 24 de sus nacionales acusados por las autoridades norteamericanas de narcotráfico, incluido Carlos Lehder, uno de los líderes del Cartel de Medellín, quien purga sentencia de cadena perpetua.
