Atentado incendiario en Chile

Las autoridades chilenas de Valparaíso entraron en alerta ayer, luego que desconocidos lanzaron cinco bombas incendiarias cerca del depósito de los fuegos artificiales que celebrarán la llegada del nuevo milenio, informaron fuentes oficiales.
Ningún grupo reivindicó el atentado, que provocó un principio de incendio en la madrugada, a un costado del muelle que será escenario del lanzamiento de los fuegos de artificio en este puerto del Pacífico, 100 km al oeste de Santiago.
La Gobernación Marítima de Valparaíso reforzó la vigilancia en la zona portuaria, mientras se espera la llegada de dos millones de visitantes que celebrarán el "Año Nuevo en el Mar", principal espectáculo pirotécnico programado en Chile para la medianoche del viernes.
Entre esos visitantes, que triplicarán la población local, numerosos turistas argentinos provenientes de la ciudad de Mendoza ya llegaron a Valparaíso.
Horas antes de la llegada del año 2000, el puerto de Valparaíso ha pasado a convertirse en un océano de turistas que van colmando calles y avenidas, mientras los cerros comienzan a poblarse a la espera del mayor festival pirotécnico de América Latina.
La fiesta de Valparaíso es la más grande con que los chilenos celebran la llegada del Año Nuevo y este año se espera que se trasladen hasta el puerto un millón y medio de personas, principalmente desde Santiago, distante 120 kilómetros al suroeste de aquí.
Estimaciones de la policía militarizada de Carabineros calculan que ya arribaron a Valparaíso unos 300.000 visitantes, miles de ellos procedentes de la ciudad argentina de Mendoza, que han ocupado gran parte de los puntos neurálgicos con vista a la bahía, escenario del estallido de toneladas de fuegos artificiales.
Estos constituyen sólo una avanzada de los casi 2 millones de turistas que aguardan ser testigos del espectáculo "Año Nuevo en el Mar", con que se celebrará el advenimiento del 2000 y que se prolongará durante unos 35 minutos, en medio del descorche de miles de botellas de champán.
Dentro de la bahía, los engalanadas naves de la Armada chilena, junto a los buques mercantes surtos en el mar, montaron un original reloj virtual que indica las horas que faltan para llegar a la medianoche del 31 de diciembre.
El presidente Eduardo Frei, junto a su familia y sus principales colaboradores, pasará el 2000 en el palacio presidencial de Cerro Castillo, en Viña del Mar, desde donde presenciará el festival pirotécnico.
Los candidatos presidenciales Ricardo Lagos (socialista) y Joaquín Lavín (derechista), que el 16 de enero participarán en la segunda vuelta electoral, disfrutarán las fiestas en Valparaíso.
La celebración chilena será transmitida al mundo por el canal 13 de la Tv chilena, que suscribió un convenio con Millenium Television Network.
Fuentes de la estación indicaron que unos 3 millones de personas (entre ellos los 2 millones de visitantes) observarán la extensa bahía de Valparaíso iluminada por los fuegos de artificio, mientras un millón de auditores escucharán por radio y TV los pormenores de la celebración.
Este espectáculo pirotécnico data de hace 47 años, cuando el 31 de diciembre de 1953, cientos de porteños (residentes de Valparaíso) acudieron asustados a sus balcones ante fuertes estampidas provenientes de la bahía.
La oleada de pánico y asombro duró apenas 4,5 minutos y fue el corolario de un grupo de empresarios marítimos que querían ver algo mejor para esa festividad, la que se prolongó hasta 1956 y cesó abruptamente hasta que en 1960, la municipalidad de Valparaíso oficializó este festejo.
Entretanto, la singular cena de año nuevo en la vieja cárcel de Valparaíso fue cancelada porque no se alcanzaron a terminar los trabajos de remodelación que permitirían albergar a 10.000 personas para celebrar el Año Nuevo en sus antiguas celdas, convertidas ahora en comedores.
El centro de reclusión del pasado, situado en el Cerro Cárcel, tiene una de las mejores vistas para presenciar el espectáculo pirotécnico, pero los organizadores de la gran cena no alcanzaron a concretar sus sueños.