Los Falcons de Atlanta (Falcons) dieron la gran sorpresa al vencer ayer, domingo, por 30-27, tras la prórroga a los Vikingos de Minnesota (Vikings) y lograron clasificarse por primera vez en su historia para jugar la Super Bowl, la final del campeonato profesional de fútbol americano.
Atlanta se las verá en la final de la liga ante los Broncos de Denver, actuales campeones, que ayer dominaron a los Jets de Nueva York, que comenzaron ganando el partido, pero las múltiples pérdidas de balones lo alejaron de la cita de final de enero..
Ambos equipos se enfrentarán el próximo 31 de enero en el Pro Player Stadium de Miami.
Los Falcons (16-2) forzaron la prórroga con un pase de anotación del mariscal Chris Chandler a Terrance Mathis cuando sólo faltaba 49 segundos en el cuarto periodo que igualó el marcador a 27-27.
Los Vikingos perdieron la oportunidad de asegurar el triunfo cuando faltaba menos de tres minutos en el reloj cuando el pateador Gary Anderson, que no había fallado un gol de campo en toda la temporada, no acertó en un intento que le hubiera dado a su equipo una ventaja de diez puntos.
Los Falcons se aprovecharon del fallo de Anderson para avanzar 71 yardas en un poco más de un minuto que resultó el pase de Chandler a Mathis que empató el marcador en 27-27 al concluir los primeros 60 minutos de tiempo reglamentario.
Chandler y el ataque repitieron la producción en la segunda posesión del tiempo suplementario cuando lograron una serie ofensiva de 70 yardas en 10 jugadas que colocó a Anderson en posicion para anotar los puntos del triunfo.
El mariscal de los Falcons fue el más destacado de la ofensiva al conseguir 340 yardas por el aire al completar 27 de los 43 pases que intento sin una intercepción.
Por su parte, el mariscal Randall Cunningham completó 29 de los 48 pases que lanzó para un total de 266 yardas con dos pases de anotación y ninguna intercepciones.
En Atlanta, la jugada será conocida como la zambullida que envió a los Falcons a su primer Super Bowl en sus 33 años de historia.
En Minnesota, será llamada la oportunidad perdida que le costó a los Vikings la final por el campeonato de la Liga Nacional del Fútbol (NFL) norteamericano.
"Dios mío", exclamó un espectador de Atlanta. "Los Falcons están en el Super Bowl".
El entrenador Dan Reeves, que hace mes fue sometido a una operación de cuádruple desvío coronario, bailó de alegría en el terreno de juego.
La victoria da a Reeves la singularidad de ser el tercer coach que a guiado a dos equipos diferentes hasta el Super Bowl, ya que lo hizo antes con los Broscos de Denver en 1987, 1988 y 1990, aunque perdió en las tres ocasiones.
