El exseleccionado nacional de baloncesto, July Andrade, afirmó ayer a "El Panamá América" que los atletas del centenario "somos todos".
"Todos los que en una u otra forma dimos gloria a nuestro país en eventos internacionales, debemos ser considerados y tomados en cuenta como tal, porque nos entregamos con alma vida y corazón para dejar en alto a nuestra patria", agregó.
Considerado como un jugador "chicle" ( necio), con buen pulso y "trabajador" en los 40 minutos, July pondera a los medios locales por destacar con reportajes y cintas televisivas los llamados "atletas del centenario", pero que sean periodistas , los verdaderos conocedores en la materia, los obligados a reconocer el prestigio de quienes no nos importó nada para defender a nuestra patria.
El exatleta, con más de 30 años de ser funcionario de Aduanas, indicó que debe hacerse una diferencia entre un deportista profesional y un aficionado.
"El deportista profesional acumula grandes sumas de dinero, además de que se le pensionan con su retiro. Allí está la prueba de los excampeones mundiales de boxeo, que por lo menos tienen con qué vivir, sin embargo, el aficionado (amateur), quien también ha sido extraordinario, sólo acumula medallas, trofeos y pergaminos".
Andrade señala que los atletas que no cobran por sus servicios en muchas ocasiones carecen de trabajo.
"Esa es una realidad que se vive en Panamá, no solamente en la capital, sino en el interior de la República, donde han brillado muchos atletas en las diferentes disciplinas", agregó el excanastero y beisbolista.
A juicio de July Andrade, si los medios de prensa panameños desean seleccionar a un atleta del centenario por excelencia, debe escojerse en dos grupos: uno profesional y el otro aficionado.
Entre los atletas profesionales, se mencionan a Roberto Durán, Eusebio Pedroza, Panamá Al Brown, Ernesto Marcel, Laffit Pincay Jr, Rod Carew, Alexis Solís, Braulio Baeza, Mariano Rivera, Carlos Lee, los hermanos Dely Valdés y Rommel Fernández, entre otros.
Por los aficionados, se destacan figuras de la talla de Julio Kennion (lucha), Eileen Coparropa, José Solís, Manuel Rodríguez, el equipo de Herrera (campeones del Centenario-2003), la selección de baloncesto del 70, la selección infantil de Veraguas, Jesicka Jiménez y los actuales sub-campeones mundiales de béisbol, entre muchos, pero muchos otros.
Andrade es consciente que hay otros atletas que debieran estar considerados igualmente como "atletas del centenario", como los del boliche, atletismo, futbolistas y peloteros porque también le han dado gloria al país a nivel internacional.
"Todo aquel atleta que defendió con gallardía los colores de Panamá en competencias internacionales, deben ser también llamados como "atletas del centenario", terminó diciendo July Andrade.
