Recuerdo a Bomberito, un personaje lupuloso del barrio, explicando cómo se hizo el relleno de Barraza y el malecón que con los años se denominaría Avenida de los Poetas. Se hizo con lama del Corte Culebra, era presidente Harmodio Arias en 1930, aseguraba.
Treinta y dos monolitos, con los versos de los poetas panameños, me acompañaron, de niño, casi adolescente, cada mediodía por la ruta que llevaba de la escuela República de El Salvador y al primer ciclo Bonifacio Pereira en el Centro Amador Guerrero.
En las placas de bronce se destacaban los memorables versos de Gaspar Octavio Hernández, Bandera de la patria, sube hasta perderte en el azul…; de Ricardo Miró, La patria son los viejos senderos retorcidos que el pie, desde la infancia, sin tregua recorrió…; de Amelia Denis de Icaza, ¿Qué se hizo tu chorrillo? Su corriente, al pisarla un extraño, se secó.... Y el coro de la primera canción de todo panameño de la mano de Jerónimo Ossa, por destacar unos cuantos.
Entre mártires y poetas, entre el mar y esa avenida significativa para cualquier nativo del barrio más emblemático de nuestro país, se cocieron muchas habas. Barrio que es, en palabras de otro grande, Changmarín: De la ciudad capital eres la puerta de entrada, y el camino de pasada a la Zona del Canal. Y se ve el Ancón fatal subir de tu propia orilla, de noche tu angustia brilla, llanto de liberación; tú subirás al Ancón, pues tu pueblo no se humilla.
En las fechas importantes de la historia del Istmo, los vecinos de ese barrio han sido protagonistas de primera fila. Dos extremos de dolor y sacrificio, de entrega y pérdida que pudieran confrontarse: 9 de Enero y 20 de Diciembre. Por eso, lastima un poco que no se hubieran vuelto a erigir los monolitos en su antiguo lugar.
Ahora se llamará Paseo de los Poetas y los versos no van en bronce, sino en bajorrelieve en bloques brutales. Se ve bien, pero hubiera preferido la columna de poetas combatientes custodiando la playa…
Quiero pensar que, todo ese relleno y ese cemento que se llevó la playa, valdrá la pena a la luz del porvenir y del progreso. Quiero creer que los nostálgicos seguiremos añorando aquellos tiempos mejores, pues por estos días, esa humilde avenida, así como el barrio, que me acompañara a la escuela cada mediodía han sido convertido en algo así como el patio trasero de la tercera etapa de la Cinta Costera. Miré los muros de la patria mía, si un tiempo fuertes, ya desmoronados....
