Aviones de Estados Unidos y Gran Bretaña atacaron ayer dos instalaciones de comunicaciones iraquíes, luego que un aparato iraquí violó la zona de exclusión aérea del sur de Irak, dijeron militares estadounidenses.
Los ocho aparatos estadounidenses y británicos implicados en la acción volvieron sin daños a sus bases, mientras se inició la valoración de los daños infringidos a los blancos, según una declaración emitida por el Mando Central Militar de Estados Unidos localizado en la base MacDill de Tampa, Florida.
Los ataques, que se produjeron a las 0720 GMT, tuvieron como blanco un repetidor de comunicaciones en Talil, a unos 270 kilómetros al sureste de Bagdad y un repetidor de radio en Al Amarah, a 190 kilómetros al sureste de la capital iraquí, dijo un portavoz militar.
El Mando Central dijo que el incidente fue provocado por un MiG 23 iraquí que penetró y salió de la zona de exclusión del sur que se creó para evitar que los aviones iraquíes ataquen la minoría shiíta del país.
La destrucción de las instalaciones de comunicaciones obstaculizará la capacidad de la aviación iraquí de violar la zona de exclusión aérea, agregó.
En el ataque participaron dos aviones F-14, dos F-18 un EA-6B, un F-16 y dos aparatos británicos GR-1, dijo el Mando Central.
Anteriormente, la fuerza aérea estadounidense informó que uno de sus aviones con base en Turquía atacó un sistema de radar iraquí en la zona de exclusión aérea del norte de Irak.
Siete misiles y bombas fueron lanzados contra baterías de defensa antiaéreas en el sur de Irak y un misil fue disparado contra una batería en el norte del país, declaró un portavoz del comando de las fuerzas de defensa antiaérea iraquíes a la agencia oficial INA.
"Los despreciables asesinos volvieron a violar nuestro espacio aéreo nacional en los sectores norte y sur", dijo el portavoz, agregando que "escuadrillas enemigas", provenientes de Arabia Saudita y Kuwait, llevaron a cabo ataques en el sur de Irak y otras, provenientes de Turquía, atacaron el norte.
"Nuestras aguerridas defensas antiaéreas se enfrentaron con los aviones enemigos en los sectores norte y sur, obligándolos a huir hacia los nidos de malevolencia de los que provenían", prosiguió.
El departamento de Defensa estadounidense confirmó que aviones norteamericanos y británicos lanzaron varias bombas sobre dos blancos militares en el sur de Irak.
En Londres, el ministerio británico de Defensa había indicado poco antes que aparatos británicos y norteamericanos habían lanzado varias bombas sobre un blanco en el sur de Irak, después de haber sido "amenazados" por un avión iraquí.
Por su parte, Bagdad rechazó una iniciativa del Consejo de Seguridad, tendiente a formar comisiones para evaluar las relaciones entre Irak y la ONU, afirmando que éstas sólo servirían para mantener el embargo.
Un comunicado oficial indicó que "la formación a cargo del Consejo de Seguridad de tres comisiones cuyo trabajo debe prolongarse varios meses sólo significa la prórroga y el mantenimiento del embargo injusto impuesto a Irak". El Consejo de Seguridad de la ONU anunció el sábado su iniciativa, tras una parálisis de varias semanas provocada por los ataques norteamericanos y británicos a Irak de diciembre.
Por otra parte, el portaaviones británico "HMS Invisible" entró en el Golfo Pérsico, donde llevará a cabo una misión de dos meses para reforzar la vigilancia de Irak.
De aquí a unos días, "los helicópteros participarán plenamente en la vigilancia de las sanciones comerciales", controlando el movimiento de los barcos que entran y salen de Irak, indicó un comunicado de la embajada británica en Kuwait.
Mientras tanto, una delegación del departamento de Estado norteamericano prosiguió su gira por países del Golfo Pérsico para intentar que se unan a los esfuerzos de Washington para derrocar a Saddam Hussein. El subsecretario de Estado norteamericano para Medio Oriente, Martin Indyk,que encabeza la delegación, se reunió en Kuwait con el emir Jaber AlAhmad Al Sabah y el príncipe heredero Saad Al Abdalá Al Sabah.
En una declaración realizada el sábado a la televisión de Qatar Al Jazira, Indyk afirmó que Washington quería trabajar junto a los vecinos de Irak y el pueblo iraquí para derrocar a Saddam Hussein.
Al término de su visita a Bahrein, Indyk, admitió que derrocar al presidente iraquí, era una "tarea difícil y complicada".
