La medalla de oro en el baloncesto de los Juegos Olímpicos de Atenas podría ser disputada por varias selecciones después que una serie de deserciones dejó a Estados Unidos con un equipo joven y de nivel inferior al esperado.
El equipo de estadounidense, que ganó la presea dorada en 12 de los 14 Juegos Olímpicos en los que participó, tiene una campaña de 109 triunfos y dos derrotas en las Olimpiadas y sigue siendo considerado como el favorito.
La participación de jugadores de la NBA desde 1992 hizo que sus victorias fueran menos dramáticas y los sucesivos "equipos de ensueño" consiguieron una seguidilla de 24 triunfos y ninguna derrota en su camino a tres medallas de oro.
La dirigencia de la NBA esperaba llevar a la capital griega un equipo plagado de figuras con nombres como los de Kobe Bryant, Tracy McGrady, Jermaine O"Neal, Tim Duncan, Allen Iverson, Jason Kidd, Mike Bibby y Vince Carter.
Una serie de lesiones y obligaciones personales, junto a rumores de temores por la seguridad, dejó a Iverson y Duncan como únicos representantes del grupo original, lo que obligó a formar un equipo que presenta un promedio de edad de 23,6 años.
El novato LeBron James, de 19 años, y Carmelo Anthony, de 20, integran el plantel de Estados Unidos.
Las ausencias de las estrellas estadounidenses hacen que la disputa por el oro aparezca como algo posible para otras selecciones, al menos en la teoría.
Serbia y Montenegro, llevará un equipo armado con basquetbolistas basados en Europa y que aparece como candidato a dar pelea por el oro.
Argentina, finalista del Mundial del 2002 y que cortó el invicto de 58 partidos ganados de Estados Unidos cuando lo venció en esa competencia, es otra de las selecciones que intentará conseguir una medalla.
El equipo dirigido por Rubén Magnano tendrá a "Manu" Ginóbili, de los San Antonio Spurs, como su máxima figura.
Bajas en Dream Team abre camino a otros
Serbia y Montenegro; así como Argentina también aspiran ganar el oro en las Olipíadas.
