Era el cruce que Thierry Henry no quería y que Cesc Fbregas tampoco, pero que seguramente hará las delicias de los seguidores a quienes les guste el fútbol ofensivo de combinación y toque.
Barcelona y Arsenal se medirán en los cuartos de final de la Liga de Campeones, cuatro años después de enfrentarse en la gran final de 2006, disputada en el Stade de France.
Aquel 17 de mayo, en el parisino barrio de Saint Denis, el conjunto azulgrana remontó un 0-1 (Campbell, min.37) en la segunda mitad (Etoo, min.76 y Beletti, min.80) y se proclamó, por segunda vez en su historia, campeón de Europa.
Aquella final coronó al Bara de Rijkaard y Ronaldinho, en lo que supuso el principio del fin del ciclo triunfal de aquel gran equipo. Pero también marcó el destino de algunos futbolistas gunners.
Un jovencísimo Cesc vivió su primer noche realmente amarga; su compañero Henry, una tremenda decepción que le llevó a frenar su salida del Arsenal y aplazar un año su fichaje por el conjunto azulgrana.
Titi, enrolado ahora en el Bara y que la temporada pasada por fin logró su ansiada Champions, ya dejó claro hace un par de días que quería cualquier rival en cuartos menos al conjunto que aún dirige Arsne Wegner.
A Cesc, criado en la cantera azulgrana y que probablemente acabe haciendo el camino de vuelta al Camp Nou el próximo verano, tampoco le hacía gracia revivir este emparejamiento.
Esta vez, ni a unos ni a otros les quedará París, porque la ida se disputará en Londres (31 de marzo) y la vuelta en Barcelona (6 de abril). Y sobre el césped ya no estarán ni Lehman ni Hleb (Suttgart), ni Pirs (Villarreal), ni tampoco Etoo (Inter), Ronaldinho (Milán) o Deco (Chelsea).
Pero, independientemente de quiénes sean sus actores, un Bara-Arsenal siempre es un espectáculo, que además puede verse en contadas ocasiones. De hecho, más allá de aquella final, españoles e ingleses sólo se han enfrentado en otros dos partidos oficiales, los de la fase de grupos de la Liga de Campeones 1999-2000.
En el encuentro disputado en el Camp Nou el partido acabó con empate (1-1), mientras que el Barcelona se impuso al Arsenal en el antiguo Highbury por un contundente 2-4.
