Con sus tacos puestos nos recibió John Barnes en el engramado del Rommelito, al término de las Clínicas Premier Digicel.
La primera impresión que uno se lleva al conocer a Barnes es que es un hombre de mundo, alguien que sabe mucho del deporte que le apasiona pero, sobre todo, que tiene ese don de conectarse con los más pequeños sin asustarlos o aburrirlos.
Nuestro recorrido por la vida de este ex deportista comenzó preguntándole sobre si había alguna diferencia entre jugar en estos momentos en la Liga Premier y 20 años atrás cuando él era jugador del Liverpool. A lo que respondió: “Financieramente sí, los jugadores ganan más que antes. También se preparan mejor físicamente y son más profesionales, pero a nivel de la calidad del juego, no hay mucha diferencia”.
Además de jugar para diferentes clubes, Barnes vistió la camiseta británica en 79 ocasiones, experiencia que lo dejó marcado. “Cuando juegas para tu país eso es lo más grande que te puede ocurrir. Sin importar qué país sea, jugar en la Copa del Mundo es simplemente fantástico”, aseveró emocionado el ex jugador.
No podíamos dejarle de preguntar, qué le sucedió a Inglaterra en la reciente Copa del Mundo de Sudáfrica.
Entre risas, Barnes contestó que habían sido robados, como lo fue Brasil y Argentina. Sin embargo, en un tono más serio aseveró que lo que le sucedió a Inglaterra, Argentina y Portugal es que se concentraron en sus individualidades como Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo, en vez de enfocarse en jugar como equipo, como lo hizo el actual campeón, España.
A nivel profesional, Barnes ha desempeñado distintos roles, pasando desde carrilero hasta llegar a ser entrenador de la Selección de Jamaica. Por lo que le preguntamos si se le había hecho difícil la transición entre un puesto y otro. “Cuando eres jugador te vuelves un poco egoísta porque juegas para ti. Sin embargo, al cambiar a entrenador lo más importante es el equipo, como una unidad. Me hubiese gustado continuar como futbolista, porque es mucho más fácil que ser entrenador”, dijo Barnes.
Por su vasta experiencia, Barnes es testigo fiel de cuánto ha evolucionado el fútbol en los últimos años.
“El fútbol ha cambiado mucho en los últimos años. Uno se puede dar cuenta por el buen papel que hicieron los países asiáticos en el último mundial. El desarrollo del fútbol en los países más pequeños ha ido avanzando a buen paso. Los países más evolucionados en fútbol no están volviéndose mejores, porque por ejemplo, el Brasil de ahora no va a ser mejor que el Brasil de los años 70. En cambio, Jamaica es mejor ahora que en la década de los 70. Por ende, ahora es más duro para los países tradicionalmente buenos en fútbol, ganar, porque los países pequeños se están haciendo mejores”, destacó el inglés.
