Basket busca recuperar su prestigio

En la época del 70 y quizás la del 80, el deporte del aro y el balón luchaba a brazos partidos con el béisbol, para ser considerados como el deporte del pueblo panameño.
El baloncesto en esos momentos, tenía mejor personalidad internacional que el llamado "su majestad". El softbol estaba muy cerca de los dos primeros, los demás, estaban muy atrás.
Ya sea en Copa Latina, Circuito Superior y los partidos de preparación del seleccionado nacional que se disputaban en el Gimnasio Nuevo Panamá , el coliseo de Juan Díaz registraban enormes concurrencias para ver en acción a lo mejor de Panamá en esos momentos, ya sea y Frazer, Butler, Grenald, "Flexible" Smith, Gálvez, Rivas, Macías, Malcolm y Medrick, entre otros.
¿ Ahora, con la organización del Circuito Superior, se piensa recuperar los primeros planos?
El presidente de la Federación Panameña de Baloncesto está convencido de ello. Para el próximo mes de mayo y hasta agosto, las principales ciudades de Panamá, Colón, Chiriquí y el interior de la república, serán sede de los partidos del Circuito Superior de Baloncesto.
¿ Cuando se inició y qué éxitos tuvo el evento anteriormente?
Sánchiz recuerda que el primer evento del Circuito Superior se inició en el año de 1981, ganado por el quinteto de Mauricio Deportes, en la que el arma ofensiva fue Mario Gálvez, quien se disputó el título de jugador más valioso y campeón anotador con el refuerzo norteamericano, Melvin Cryton, quien anotó 323 puntos (24.8 de promedio por juego).
Era, indicó el dirigente deportivo, una época brillante para el basket panameño. El inicio fue con apenas cinco equipos: Mauricio Deportes, Seguros Chagres, ANESS, ERSA y la Guardia Nacional.
Allí estaban los mejores locales n el tabloncillo, a exepción de Mario Butler y Rolando Frazer, las principales estrellas en Puerto Rico.
¿ A partir de allí que rumbó tomó el Circuito Superior?
El evento siguió con éxitos en el 82, 83, pero ya comenzó a decaer por falta de apoyo, reactivándose en 1987, luego en el 94 y finalmente en 1997. Ahora hay perspectivas de corregir fallas en la organización y sacar lo mejor de sí con la participación de los jugadores que estudian y triunfan en los Estados Unidos y en otras latitudes.
¿Quiénes son ellos y qué realidad concreta es de verlos jugar nuevamente en Panamá?
Son nombres ya conocidos por todos los fanáticos, como el caso de Jair Peralta, Michael Hicks, Dionicio Gómez, Rubén Garcés, Guillermo Myers, Mario Leroy Jackson y Damián Kirkaldy. Ellos tienen el interés de demostrar en el tabloncillo del Gimnasio Nuevo Panamá, en Colón y el interior del país, lo mucho que han avanzado en este deporte que siempre le ha dado satisfacción al pueblo panameño.
¿Es coincidencial la actividad que tendrá el baloncesto panameño a nivel juvenil en nuestro país?
Se trabaja en la necesidad de recuperar los primeros planos a nivel de Centroamérica y del Caribe. Por eso son los eventos del Circuito Superior y el Centro Basket Juvenil que se disputarán esta año.
¿Para la organización de estos eventos y los planes específicos de masificar este deporte en todo el país se cuenta con el apoyo del gobierno y la empresa privada?
"En nuestros planes de trabajo, hay en concreto un presupuesto de B/200 mil, que abarcará además de los dos eventos internacionales, los distintos planes y proyecciones que se tiene para este año, donde la actividad central se concentra en los clubes.
Volviendo al Circuito Superior, ¿ cuánto son los equipos que espera y se planea la utilización de refuerzos?
El dirigente del deporte del aro y el balón dijo que sólo se contará con un refuerzo extranjero, a fin de darle oportunidad a los pinos nuevos que se vienen destacando en las diferentes categorías. Referente a los equipos mencionó que se espera.la participación de por lo menos ocho franquicias, que representarán entre otros a los ganadores de Coclé; los Brujos de Azuero; los Federales de Chiriquí; los Corsario de Zona Libre; los Canguros de Parque Lefevre; los Diablicos de San Miguelito (ya se confirmó que la organización internacional de baloncesto.
¿La empresa privada que siempre ha apoyado el baloncesto panameño lo hará nuevamente?
Por supuesto, indicó Sánchiz, al destacar el decidido apoyo de la empresa privada para respaldar estos dos eventos de carácter internacional que permitirán recobrar el nivel de fortaleza que siempre han tenido los quintetos panameños en las diferentes competencias.