Los delanteros Danubio Bennett, Leroy Jackson y Michael Hicks anotaron casi 60 puntos entre los tres, y Antonio "Toñito" García puso orden bajo los tableros para llevar a Panamá a su primera victoria en el Torneo de las Américas de Baloncesto que se juega en Neuquén, Argentina, al superar ayer a México, por 109 a 106. Con esta victoria, Panamá tiene ahora 1-1 en la tabla y hoy en horas del mediodía, tiene un duro compromiso ante Islas Vírgenes que le permitiría pasar a la siguiente ronda, donde se encuentran Argentina, Brasil y Estados Unidos.
La victoria panameña según informaciones obtenidas desde la sede del encuentro, se basó en el juego rápido de sus delanteros, sobre todo los pequeños Danubio Bennett y Jair Peralta, quienes reforzaron y alimentaron el trabajo de Leroy Jackson y Michael Hicks. Con esta triunfo, Panamá vengó la derrota que le propinó el quinteto mexicano en Toluca, México, en el marco del Centro Basket, cuando cayó al final del tiempo extra por cartones de 110 a 107. Según las informaciones, de los doce jugadores en la nómina, el técnico, Reggy Grenald puso en circulación a diez hombres. Sólo Ricardo Yerwood y Abdiel "Cosita" Mendieta no vieron acción. En el aspecto ofensivo, por los panameños destacaron Bennett con 18, Jair Peralta 13, Max Gómez 6, Leroy Jackson 21, Hicks 16, Eric Cárdenas 6, Antonio García 9, Iván Jaén 7 y Gonzalo Ortíz 10.
A nivel defensivo, se destacó el buen trabajo de Antonio García con 12 rebotes, al igual que Gonzalo Ortiz con 11. Por el quinteto mexicano tuvieron una buena actuación Quinteto con 27, Crouse Molina con 25, Mariscal Mata 18 y Valies Chares con 12.
PUERTO RICO SIGUE INVICTO
Puerto Rico se impuso ayer a Canadá por 101-98 en el segundo encuentro de ambas selecciones en el Torneo de las Américas de baloncesto que destacó por su emoción y que ha sido considerado el mejor partido en lo que va de torneo. Canadá dominó casi todo el desarrollo del juego con una gran labor del base Steve Nash, pero cuando parecía que lo tenía decidido los centroamericanos sacaron a relucir su coraje y con una gran defensa descontaron la diferencia, que llegó a ser de 14 puntos, y resolvieron el duelo a su favor. El tiempo reglamentario terminó igualado en 90 puntos tras una canasta a un segundo del final ejecutado por el canadiense Michael Meeks.
En el tiempo extra, los puertorriqueños continuaron con su defensa al límite de la falta personal y esa actitud hizo que los jugadores canadienses se irritaran y perdieran varias posibilidades para ganar el partido. Con este triunfo, Puerto Rico se aseguró prácticamente el primer puesto del Grupo A del torneo, que se disputa en la provincia argentina de Neuquén, tras cosechar dos victorias en dos encuentros.
En el quinteto ganador, la figura fue el veterano José "Piculín" Ortiz, con 20 puntos, 14 rebotes, cuatro asistencias y 2 tapones. En los minutos finales fue importante la aparición de los tiradores Larry Ayuso y Carmelo Travieso, ambos con 17 tantos.
