"Hey Bernard, el próximo 15 de enero estarás cumpliendo 40 años. Seguramente, te has percatado. Así que, ¿cuánto tiempo necesitas para realizar seis defensas exitosas más, para muchos una misión imposible, y poder abrazarte con Joe Louis?" Mucho tiempo, quizás una eternidad. "Pero podría intentarlo", dijo su adiestrador Bouie Fischer en la Sala de Prensa del Hotel MGM, cuando todavía muchas computadoras eran cobijadas por la creatividad de cronistas, que no vieron una gran pelea, pero sí dos hechos de trascendencia: el primer nocaut efectivo y probable final de Oscar De la Hoya, y la consolidación de Bernard Hopkins como estrella en el firmamento del boxeo. Suficiente para estimularse frente al teclado.
Las últimas cinco defensas de Hopkins, necesitaron tres años. Con sus 19 defensas, máxima cifra entre los medianos, Hopkins ha empatado con Henry Arnmstrong en welter, Eusebio Pedroza en pluma y Khaosai Galaxy en gallo junior. Susiguiente objetivo es Ricardo López, quien sobrevivió 21 veces en las categorías pequeñas entre 1990 y el 99. Adelante del “Finito”, sólo Joe Louis con sus 25 retadores liquidados en peso completo, entre 1937 y 1949.
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