El técnico del quinteto nacional, Reginaldo Grenald, considera que la velocidad, el rompimiento rápido y la buena forma en que viaja el equipo, le dará la clasificación a Panamá para el torneo premundial que se verificará el próximo mes de agosto en Neuquén, Argentina. La selección panameña, con una altura promedio de 6´5 y 25 años de edad, tiene a Mario Leroy Jackson, Antonio García, Maximiliano Gómez y Jair Peralta como los máximos exponentes del torneo de Centrobasket que se disputará a partir de mañana miércoles en México, precisamente ante el equipo local. "La buena preparación física y la rotación que tendrán cada uno de los doce integrantes, por la calidad de banca, harán que la altura no sea obstáculo para buscar uno de los tres primeros cupos al torneo cestero de Argentina, además de recuperar los primeros lugares en el baloncesto del Caribe", indicó el dirigente.
Grenald, al igual que cada uno de los integrantes del combinado panameño, se mostró muy optimista antes de partir hacia la cita internacional. "En la actualidad, son los doce mejores jugadores que tenemos. Sólo nos faltó Michael Hicks, quien también partió el domingo en busca de su futuro con el baloncesto norteamericano. Leroy Jackson, quien milita en el baloncesto boricua, considera que los jugadores tienen una mentalidad ganadora.
"Así como los noté el sábado en la única presentación de fogueo, corriendo, haciendo pases precisos y buen pulso en la media distancia, no hay equipo que nos pare en nuestro objetivo. Aunque indicó que le hubiese gustado estar más tiempo con todos los integrantes, demostró su confianza por la calidad del juego panameño. "Siempre ha sido el mismo: rapidez, penetración y buscando al hombre suelto que pueda hacer los dos puntos", manifestó el canastero colonense. Jair Peralta, en su calidad de capitán de cuadro, dijo que todas las expectativas están centradas en esta nueva participación a nivel internacional.
"Ya le ganamos a Puerto Rico a nivel juvenil con un equipo también grande en altura y ahora, más acoplado y con conocimiento profundo de las estrategias de juego, nos motivan a luchar por la medalla de oro" señaló el hijo de una de las glorias del baloncesto panameño en toda su historia. El quinteto panameño, formado por una mezcla de juventud y experiencia, reúne a jugadores con actuaciones sobresalientes en los distintos países y universidades norteamericanas. Ese es el caso de Peralta, García, Jackson, Damián Kirkaldi, Eric Cárdenas, Rafael Maldonado, Iván Jaén, Maximiliano Gómez y Gonzalo Ortíz, entre otros.
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