Fin de un mito: Lance Armstrong fue despojado ayer de sus siete títulos del Tour de Francia y expulsado de por vida del ciclismo luego de que el organismo rector del deporte aceptó como válidas las denuncias de dopaje sistemático del pedalista a lo largo de su carrera que hizo la Agencia Antidopaje de Estados Unidos.
El anuncio lo hizo el presidente de la Unión Internacional de Ciclismo (UCI) Pat McQuaid, quien dijo que ese organismo no cuestionará el informe de los estadounidenses ante el Tribunal para Arbitraje del Deporte.
“Lance Armstrong no tiene cabida en el ciclismo y merece que se le olvide”, declaró McQuaid.
La decisión despeja el camino para que los organizadores del Tour eliminen oficialmente el nombre de Armstrong del libro de marcas, anulando sus victorias consecutivas de 1999 al 2005, que constituyeron una hazaña sin precedentes.
El director del Tour Christian Prudhomme dijo que la el Tour aceptaría el fallo de la UCI y que en esos años no tendrán oficialmente ganadores de la prueba.
El ciclista perderá todos los títulos ganados desde agosto de 1998.
“La UCI tomó la decisión correcta”, expresó la USADA en un comunicado. “A pesar de su oposición previa a la investigación de la USADA del dopaje en el equipo U.S. Postal Service y el deporte en general, la USADA se complace de que la UCI haya cambiado de parecer”.
“La noticia no nos sorprende, es lógica”, expresó Prudhomme. “Lance Armstrong ya no es el ganador de los Tours de 1999 al 2005”.
La Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) sostuvo que Armstrong había llevado a cabo “el programa de dopaje más sofisticado, profesionalizado y exitoso que se haya visto en el deporte” con los equipos U.S. Postal Service y Discovery Channel.
El informe de la USADA indicó que Armstrong y sus equipos usaron esteroides, la sustancia EPO, que oxigena la sangre, y transfusiones de sangre para mejorar su rendimiento. El documento incluye testimonios de 11 ex compañeros de Armstrong que declararon en su contra y dijeron que el ciclista los había convencido a ellos de que usasen sustancias prohibidas.
“Me dolió mucho ver lo que dice el informe de la USADA”, expresó McQuaid, quien destacó sobre todo el testimonio del ciclista David Zabriskie. “El relato que hizo de cómo lo forzaron a doparse es asombroso”.
Armstrong niega haberse dopado y resalta que pasó cientos de controles antidopaje. Pero optó por no combatir el informe de la USADA en tribunales de arbitraje , diciendo que el proceso está predispuesto en su contra.
“Lance Armstrong no ha admitido nada, pero este informe contiene evidencia de que se dopó”, dijo McQuaid.
El ex director deportivo del equipo de Armstrong Johan Bruyneel también fue acusado de fomentar el dopaje, pero él sí acudió a un arbitraje.
El domingo Armstrong saludó a 4.300 ciclistas en una función de recaudación de fondos para su fundación de lucha contra el cáncer “Livestrong” en Texas y dijo que estaba pasando por momentos “muy difíciles”.
“La he pasado mejor, pero también la he pasado peor”, comentó Armstrong, quien sobrevivió a un cáncer
Las acusaciones de que Armstrong se dopó no son nuevas. Pero hasta ahora había sobrevivido a ellas.
El informe de la USADA, no obstante, parece haber sido la gota que colmó el vaso. Y es que viejos patrocinadores como: Nike, Trek Bicycles, Oakley y Anheuser-Busch le dieron la espalda la semana pasada.
