La selección brasileña revalidó su título como campeón suramericano de voleibol al vencer por un contundente 3-0 a Venezuela, y tomarse así la revancha de la eliminación que sufrió ante el mismo adversario en las semifinales de los Juegos Panamericanos, el 13 de agosto pasado.
Brasil y Venezuela, como campeón y subcampeón del Suramericano, que concluyó hoy en Río de Janeiro, se han clasificado para participar en la Copa del Mundo, que se disputará en Japón en noviembre próximo y ofrece tres plazas para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En una hora y 16 minutos, los hombres de Bernardo Rezende, "Bernardinho", se impusieron por parciales de 25-22, 26-24 y 25-22.
Veinticuatro días atrás, en Santo Domingo, los pupilos de Miguel Cambero eliminaron a los brasileños en un emocionante partido, que terminó 3-2 y dio a los venezolanos el pase para la final de los Panamericanos.
La final de hoy, ante más de 5.000 personas en el coliseo Miécimo da Silva, no fue diferente y constituyó la confrontación más técnica del Suramericano en el que también tomaron parte los bloques de Argentina (3o.), Chile (4o.) y Paraguay (5o.). La disputa comenzó y terminó cerrada, con dos equipos vigorosos en el servicio, firmes en la recepción y rocosos en el bloqueo.
Venezuela mantuvo durante el primer set una pequeña renta que nunca llegó a superar los dos puntos y que quedó anulada tras la incorporación de Maurício Lima y André Nascimento.
Arrowhead Stadium - Kansas City
1 p.m., CBS
Línea: Chiefs por 4.
Ultimo juego: Chiefs a Chargers 24-22 en Dic. 22, 2002.
Los Chiefs deben sentir cierto nivel de confianza, considerando que invirtieron su selección de primera ronda en el corredor Larry Johnson. Ciertos es que sumaron mucha velocidad al escoger a Shawn Barber y Vonnie Holiday, pero eran tan malos en defensa el año pasado que les puede llevar más tiempo recuperarse.
Les corrían con el balón por el mismo medio de la formación, y tuvieron problemas contra el pase, por lo cual este año, su defensiva todavía estará en el tercio más bajo de la liga. Han tomado medidas en la dirección correcta, pero cuando una defensa es tan mala, lleva más de un año arreglar la situación.
Paul Brown Stadium - Cincinnati
1 p.m., CBS
Línea: Broncos por 6.
Ultimo juego: Bengals beat Broncos 31-21 on Oct. 22, 2000.
Espero que Jake Plummer sea Jake Plummer. Hará algunas grandes jugadas con su brazo, y se saldrá del bolsillo de protección y hará grandes jugadas con sus piernas. Pero también cometerá algunos errores evidentes que pueden perjudicar a su equipo. Cómo le vaya dependerá de que los Bengals sean, o no, lo suficientemente oportunistas como para hacer que Plummer pague por sus pases erráticos o sus balones sueltos. Si logran sacar ventaja de sus equivocaciones y minimizar sus grandes jugadas, éste será un partido cerrado, pero si no lo logran, entonces Plummer terminará dejando una buena imagen.
Giants Stadium - East Rutherford
1 p.m., Fox
Línea: Giants por 1.
Ultimo juego: Giants a Rams 26-21 en Sept. 15, 2002.
¿Podrá Kurt Warner finalmente descifrar la defensiva de los Giants?
Kurt Warner ha vuelto. Tendrá un gran año. La clave de la ofensiva de St. Louis ha sido la precisión, y ahora que Warner la ha recuperado, encontrará a sus receptores a la carrera, y les permitirá acumular yardas después de atrapar el balón. Los Giants tienen una buena defensiva, pero todo indica que Warner ha regresado, lo cual convierte a los Rams en un equipo de elite en la NFL.
