Buscando una plaza

En los últimos años la presencia de peloteros panameños en los campos de entrenamiento de las grandes ligas ha sido nutrida y el 2001 no será la excepción cuando por lo menos cinco de ellos buscan una plaza para establecerse en las mayores.
La tropa la comanda Rafael Medina, quien tiene una oportunidad con los Cardenales de San Luis. En el mismo plan se encuentra Julio Mosquera con los Yanquis de Nueva York, Santos Hernández con los Mantarrayas de Tampa Bay, Roy Padilla con los Indios de Cleveland y Lenín Picota con los Expos de Montreal.
Hay otros tres peloteros que no tienen nada garantizado, pero que sus posibilidades de permanecer "arriba" son superiores como es el caso de Julio Zuleta, de los Cachorros de Chicago; José Macías, de los Tigres de Detroit; y Fernando Seguignol, de los Expos de Montreal.
Asimismo hay que esperar si Roberto Kelly, quien firmó con los Rockies de Colorado, se recuperó de la operación y puede seguir activo.
Del resto; Mariano Rivera y Ramiro Mendoza con los Yanquis, Olmedo Sáenz con los Atléticos de Oakland, Einar Díaz con los Indios, Carlos Lee con los Medias Blancas, Rubén Rivera con los Padres y Bruce Chen con los Filis, salvo alguna lesión estarán en el "Big Show".
El éxodo de estos peloteros comenzó hace varios días cuando los campos de entrenamientos abrirán sus puertas a partir de este jueves 15.
Medina firmó a inicios de diciembre pasado con los Cardenales y dijo que pese a la decepción que vivió con los Bravos de Atlanta en el 2000, está listo para hacer el equipo en cualquier función que le den.
Padilla puede convertirse en el pelotero panameño número 41 en llegar a las grandes ligas, por lo que hay muchas expectativas con lo que pueda hacer sobre todo porque los lanzadores izquierdos son bien cotizados y la "tribu" busca uno.
El pelotero dice que está sin presión y que sus posibilidades son buenas al ser protegido en el roster de los 40.
Hernández no necesita carta de presentación; líder de salvados en México y Venezuela en el 2000. Es la oportunidad que aprovechará porque no quiere jugar en triple A y de no ser seleccionado por los Mantarrayas, se irá a la pelota azteca.
Mosquera fue invitado por los Yanquis de Nueva York y quizás tenga la opción de suplir a Jorge Posada, pero dependerá de su recuperación de una lesión.
Picota es un jugador que tuvo en el pasado torneo Panamericano de Béisbol, realizado en Panamá, su mejor vitrina y consiguió con los Expos que le den una oportunidad en el entrenamiento primaveral.
De estos cinco, Medina y Mosquera ya han pisado la "Gran Carpa"; el primero con los Marlins de Florida y el segundo con los Azulejos de Toronto.
Por otro lado, Zuleta está llamado a ocupar el puesto de Mark Grace en la inicial de los Cachorros, pero también tiene la opción de jugar en el jardín izquierdo como lo hizo con los Venados de Mazatlán en México.
Macías terminó el 2000 en las grandes ligas con los Tigres, ha trabajado duro en su bateo para poder jugar en cualquier posición, ya sea en los jardines, tercera o segunda base.
Seguignol, no tiene una posición estable con los Expos ya que Lee Stevens renovó contrato y los jardines ya están ocupados por los hermanos Vladimir y Wilton Guerrero, además de Rondel White. El bocatoreño quiere jugar todos los días y espera demostrarlo en esta fase previa a la temporada regular.