Ante los signos positivos de los indicadores económicos y el valor que ofrece la ruta, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) se apresta a poner en práctica la nueva estructura de peajes, una vez la misma sea aprobada por el Consejo de Gabinete.
Esta semana, cuando se realizó la audiencia pública para presentar la propuesta, hubo voces opuestas entre algunos usuarios; sin embargo, el ingeniero Rodolfo Sabonge, vicepresidente de Mercadeo de la ACP, estima que los ajustes son razonables y equitativos.
Sabonge argumenta que se ha cumplido con el periodo de consulta que manda la Ley Orgánica de la ACP y detalló que en otras oportunidades se ha tomado en cuenta el punto de vista de los usuarios, pero mientras no medie una decisión de la Junta Directiva de la ACP sobre dilatar el tema, los planes seguirán como están y “la definición debe darse antes de la fecha de implementación propuesta, o sea antes del 1 de julio próximo”.
¿Qué balance puede hacer, tras la audiencia que hubo esta semana con los usuarios del Canal sobre el futuro incremento en los peajes?
Ha quedado claro una vez más el interés de la ACP de escuchar los argumentos de sus usuarios antes de implementar cualquier modificación a sus peajes y reglas de arqueo, y de cumplir los lineamentos estipulados por su Ley Orgánica para los procesos de consulta y audiencia pública. La participación por escrito de 18 interesados en el proceso y la participación en la audiencia pública de siete representantes clave de la industria marítima, de Gobiernos y de grupos de exportadores nos han demostrado que los usuarios del Canal consideran valioso el proceso de consulta y audiencia pública y saben que el mismo es un mecanismo transparente que les permite ventilar sus argumentos, los cuales en ocasiones pasadas han sido considerados por la Junta Directiva del Canal en su decisión final.
Si bien es cierto que todos los usuarios son importantes, entre los que vieron la medida con pesimismo, ¿hay alguno (os) que pudiera provocar que se dilate el programa de aumentos?
Todos nuestros usuarios, como usted bien menciona, son importantes para el Canal de Panamá y sus comentarios y opiniones siempre han sido tomados en consideración al momento de decidir algún ajuste en los peajes y las reglas de arqueo del Canal de Panamá. No obstante, la decisión de postergar o dilatar la propuesta de modificación de peajes está en manos de la Junta Directiva de la ACP, con la aprobación final del Consejo de Gabinete.
Según versiones de prensa, un sector de los participantes en la consulta argumentó que el anuncio se hace con poca antelación.
¿Hasta qué punto es cierto eso?
La ACP ha cumplido con los periodos establecidos por la Ley Orgánica, que establecen que la propuesta de modificación de peajes debe publicarse por lo menos treinta días antes de la fecha estipulada en la propuesta. Adicionalmente, durante nuestra última visita a la Cámara Marítima Internacional (ICS) el 30 de enero, el ingeniero Alemán presentó los avances de la ampliación y se discutió también el tema de posibles cambios a la estructura de peajes que estábamos analizando.
¿Hay posibilidades de que se dilate la medida?
Como expliqué anteriormente, la decisión de dilatar la fecha de entrada en vigencia de las modificaciones propuestas por la administración del Canal está en manos de la Junta Directiva de la ACP, luego de considerar los argumentos presentados por los clientes y usuarios del Canal durante el proceso de consulta y en la audiencia pública realizada el 23 de mayo pasado.
¿Se mantiene el ritmo en las obras de ampliación con el nivel suficiente para justificar el incremento de las tarifas, tal como se tenía previsto?
Las modificaciones a los peajes del Canal de Panamá presentadas por su administración no tienen nada que ver con la ampliación de la vía acuática que se inició en el año 2007 y concluirá, según lo previsto, a finales del año 2014. Las modificaciones a los peajes se sustentan sobre la base del valor que la ruta del Canal de Panamá ofrece a sus usuarios. Sobre este tema es importante resaltar que el valor del servicio que brinda el Canal es dinámico y varía de acuerdo con los demás factores que inciden en los costos de transporte. La ACP constantemente monitorea la competitividad de la ruta al igual que los costos de transporte de las rutas alternas.
Hace 2 años hubo medidas temporales por la crisis global, ¿han desaparecido del todo las condiciones que llevaron a que la ACP no hiciera los ajustes que correspondían en ese momento?
La crisis económica mundial fue la razón principal por la cual la ACP decidió, en solidaridad con sus usuarios, aplicar medidas temporales de mitigación de costos de tránsito por el Canal de Panamá. Al aprobarlas, se estipuló su fecha de inicio y de terminación independientemente de cualquier suceso. No obstante, consideramos que la situación económica mundial ha ido mejorando paulatinamente y en la actualidad los pronósticos macroeconómicos publicados por los principales especialistas en la materia (EIU, IHS, Agencias Multilaterales y Bancos de Inversión) dejan ver que el 2013 se perfila con un crecimiento moderado.
En general, ¿cuál es la posición de usuarios importantes de la vía, como EE.
UU., sobre este plan de ajustes?
No hemos tenido participación de los usuarios de Estados Unidos en los procesos de modificación de peajes, por lo que entendemos que consideran razonables las modificaciones propuestas.
En el caso de Japón, que también es un usuario importante, su representante declaró que la modificación debe ser precedida de un periodo amplio de consultas y que no se debe "imponer''. ¿Cómo se atenderá ese caso?
El periodo de consultas dispuesto por la Ley Orgánica de la ACP siempre abarca el mismo tiempo. No obstante, la administración del Canal realiza visitas previas con bastante antelación a sus usuarios más importantes para informarles sobre sus intenciones.
Comparados con otras alternativas de tránsito marítimo existentes y con los aumentos que se prevén, ¿se afectará de alguna manera el tránsito del Canal de Panamá si persiste el malestar entre algunos usuarios?
Consideramos que las modificaciones a los peajes del Canal de Panamá presentadas en la actual propuesta, son razonables y equitativas y buscan seguir aproximando el monto de dichos peajes al valor que la ruta por Panamá ofrece. Los peajes del Canal representan una porción mínima del costo total de transporte de las mercaderías. Existen otros factores, tales como el precio del petróleo, que sí llegan a impactar en el costo de las mercaderías, y que pueden llegar a afectar la competitividad de las mismas, y que reflejan fluctuaciones continuas. Antes de presentar cualquier modificación a los peajes, la ACP se asegura que los peajes propuestos no afecten la competitividad de los productos en sus respectivos mercados. Por lo tanto, consideramos que las modificaciones propuestas en ninguna manera afectarán el tránsito por el Canal.
Según su criterio, ¿hay convencimiento mayoritario de los usuarios de que se hace necesario que los peajes guarden relación con los costos, servicios y eficiencia de la ruta?
Desde hace varios años, la ACP decidió como parte de su política de precios, fijar los mismos sobre la base del valor que representa la ruta por Panamá para sus usuarios. La ACP se ha distinguido por ofrecer un servicio confiable, seguro y eficiente. La ACP ha adoptado un esquema de segmentación de mercado en el que los peajes se establecen sobre la base del valor que ofrece la ruta por el Canal a los diferentes tipos de buques.
¿Cuál es el siguiente paso, después de haber cumplido con el formalismo de realizar la audiencia para consultar con los usuarios?
El siguiente paso después de la audiencia, es la evaluación por parte de la Junta Directiva de la ACP de todo lo actuado hasta el momento y su decisión final, la cual está sujeta a la aprobación final del Consejo de Gabinete.
¿Hay algún plazo para definir esta situación?
Por el momento y a no ser que la Junta Directiva decida otra cosa, la definición debe darse antes de la fecha de implementación propuesta, o sea antes del 1 de julio próximo.
¿Debe ser unánime la aprobación o requiere de algún porcentaje determinado para echar a andar este aumento?
La decisión es tomada por el pleno de la Junta Directiva, y aprobada por el Consejo de Gabinete.
¿Podemos confiar en que finalmente habrá un acuerdo que sea confortable para todas las partes?
En ocasiones anteriores, la Junta Directiva siempre ha tomado en consideración la opinión de los usuarios del Canal y en alguna medida ha accedido a sus solicitudes. Por ejemplo, durante el último proceso de peajes, la ACP decidió cambiar la fecha de implementación de las modificaciones a los peajes para buques refrigerados de enero a abril, en respuesta a las inquietudes de sus usuarios.
La Acp hace unalabor constante de monitoreo
- “El valor del servicio que brinda el Canal es dinámico y varía de acuerdo con los demás factores que inciden en los costos de transporte. La ACP constantemente monitorea la competitividad de la ruta al igual que los costos de transporte de las rutas alternas”.
- Rodolfo Sabonge
criterioseconómicos
- Los peajes se fijarán de manera que reflejen el valor que aporta el Canal a los usuarios.
- Los peajes se fijarán de forma tal que se mantenga, en el tiempo, su valor relativo y estos serán ajustados periódicamente para tomar en cuenta la inflación.
- Los peajes se fijarán a niveles apropiados que mantengan, en todo momento, la competitividad de la ruta de Panamá y que permitan lograr una rentabilidad cónsona con los niveles de riesgo, montos de inversión y valor que aporta el Canal a sus usuarios, de manera que aumenten en forma sostenible los aportes al Tesoro Nacional y los beneficios a Panamá.
- *Fuente: Propuesta de Modificación de los peajes del Canal de Panamá.
