Los tenistas estadounidenses Andre Agassi y Serena Williams, campeones el año pasado, han confirmado que defenderán sus respectivos títulos del Abierto de Australia, anunciaron hoy los organizadores.
Williams acaba de salir de una lesión en el cuádriceps que le ha mantenido inactiva durante los últimos meses y le ha privado de acabar el año como número uno del mundo, privilegio que ha correspondido a la belga Justine Henin-Hardenne, seguida de su compatriota Kim Clijsters.
El objetivo de Agassi es ganar su quinto Abierto de Australia, aunque tendrá muy serios oponentes en los tres primeros de la clasificación mundial que además ganaron este año su primer Grand Slam: el estadounidense Andy Roddick (No 1), el suizo Roger Federer (2) y el español Juan Carlos Ferrero (3).
Un total de 36 países estarán representados en el cuadro femenino y 30 en el masculino del primer Grand Slam del año que se disputará en el Melburne Park del 19 de enero al 1 de febrero.
Solamente tres de las 100 primeras tenistas clasificadas del mundo estarán ausentes en Melburne: la uzbeca Iroda Tulyaganova (No 50), la francesa Virginie Razzano (71) y la estadounidense Monica Seles (60), cuatro veces campeona en Australia.
Los Lakers cometieron cuatro faltas técnicas en el período, incluidas dos que resultaron en la expulsión de Payton. Cuando llevaba el balón hacia la cancha contraria, Payton fue castigado con una falta técnica. El árbitro Steve Javie pidió el balón y Payton le respondió arrojándoselo, lo que le atrajo la segunda falta que le marcó ese oficial, y con ello la expulsión.
Un poco antes, durante el período, O"Neal fue castigado por haber cometido una falta clara sobre Nowitzki.
O"Neal salió gran parte del segundo período después de sumar su tercera falta. Su cuarto foul llegó cuando quedaban 7:46 minutos en el tercer período cuando los Lakers perdían por 12 puntos.
Los Lakers lograron reducir la desventaja a seis unidades, pero los Mavericks organizaron una ofensiva de 17-8 para terminar el tercer período con ventaja de 88-73.
Howard tuvo siete puntos y Nash encestó seis tiros libres consecutivos en la ofensiva. La pugna continuó en el cuarto período, cuando los Lakers perdían 97-77. O"Neal clavó el balón y empujó a Walker, y luego retó a su rival. Ambos jugadores fueron castigados con una falta técnica.
