El gobierno dispuso la intervención militar y policial en Cochabamba luego de violentos enfrentamientos callejeros ayer con organizaciones civiles que rechazan alzas en los servicios del agua potable, pero no ha frenado las protestas.
Tras la intervención, la tranquilidad retornó por algunas horas, pero los manifestantes volvieron a concentrarse y a realizar marchas y bloqueos por toda la ciudad.
La policía siguió de lejos esas movilizaciones sin intervenir en espera de que se reinicie un diálogo con la mediación de la iglesia y de las órdenes del presidente Hugo Banzer que se reúne con su equipo de ministros en La Paz, 500 kilómetros al sudeste.
El ministro de Gobierno, Walter Guiteras, dijo a los periodistas que las autoridades "no permitirán que se viole la constitución y se atente contra la paz y la tranquilidad del país".
Poco antes de ingresar a una reunión del gabinete ministerial en La Paz, Guiteras confirmó que a primeras horas de ayer se dispuso el reforzamiento militar y policial "ante los desmanes provocados esta semana por una denominada Coordinadora del Agua y de la Vida".
La coordinadora exige el congelamiento de las tarifas del agua y la salida de la empresa privada encargada de su distribución.
Ayer, los manifestantes sitiaron la sede de la Prefectura de Cochabamba y mantuvieron encerradas a las autoridades gubernamentales para obligar al gobierno a ceder a sus exigencias.
El arzobispo de Cochabamba, monseñor Tito Solari, intentó durante toda la jornana mediar en la solución del problema, pero fue rebasado por una turba que cerró con alambres todas las puertas de la Prefectura del departamento, donde se encontraban reunidas las autoridades regionales y de la policía.
El viceministro de Gobierno, José Orías, anotó que la policía y los militares han retomado el control total de la ciudad y restablecido el orden.
Dijo que aproximadamente unas 50 personas, entre ellos los principales dirigentes del movimiento de protesta, fueron detenidos por algunas horas y posteriormente liberados.
El principal dirigente de la Coordinadora del Agua y de la Vida, el sindicalista fabril Oscar Olivera, manifestó ayer por teléfono a la AP que la policía y los militares actuaron esta madrugada con violencia y golpearon a las personas que realizaban una vigilia en la plaza donde se encuentra la Prefectura del departamento.
"Nos golpearon y nos detuvieron, pero nos liberaron porque nos declaramos en huelga de hambre en las celdas policiales", enfatizó.
Adelantó que hoy llegarán a Cochabamba miles de campesinos, provenientes principalmente de la zona de El Chapare, donde están las mayores extensiones de cultivos de coca, para reforzar el movimiento de protesta.
"No queremos enfrentamientos, pero seremos firmes en nuestra exigencia por lograr la atención del gobierno al problema del agua que afecta al departamento", agregó.
Entre tanto, prosiguió por cuarto día consecutivo el bloqueo campesino de caminos en seis de los nueve departamentos del país para exigirle al gobierno medidas que reduzcan la extrema pobreza en la que viven los pobladores de las áreas rurales.
El bloqueo ha desabastecido de alimentos de primera necesidad a los mercados de La Paz y de otras ciudades y provocado un alza desmedida de los precios de los existentes, lo que causó protestas de las amas de casa que exigieron al gobierno soluciones a la crisis.
