El va'a llegó a Panamá para quedarse. Si usted es de los que desea salir de lo convencional y practicar un deporte diferente, la canoa polinesia es una opción perfecta.
Pero, ¿de qué se trata esta disciplina?
Cuando se habla de este deporte, usualmente se suele asociar con el cayuco, sin embargo, entre uno y otro hay diferencias.
"La tripulación de un cayuco es de cuatro, la canoa polinesia tiene seis tripulantes porque es más larga. Un cayuco mide 31 pies y una canoa 45. Además se distingue por los estabilizadores (ama) que tiene a los lados", explicó Armando Gundin, del club Outrigger de Panamá.
Más allá de los aspectos físicos, la canoa polinesia o va'a les brinda a quienes lo practican la oportunidad de participar en eventos en el extranjero.
"Cuando llega el momento de competir internacionalmente, el cayuco se limita solo a Panamá. Aunque seamos competitivos, no hay carreras de cayucos en otros países", agregó Gundin, uno de los artífices de la llegada del va'a a aguas istmeñas.
Con relación al mecanismo que emplean los remadores, es parecido al del cayuco.
"Es el mismo mecanismo, el movimiento de los brazos viene siendo igual, por eso cuando los que practican cayuco migran a la canoa polinesia, les gusta", agregó Gundin.
El club Outrigger de Panamá, con sede en la playa de Veracruz, tiene cerca de 60 remadores activos y una flota de 10 canoas.
Para incursionar en el va'a solo se necesita actitud, no hay límites de edad ni ningún otro impedimento. Tampoco se preocupe por los estereotipos, pues no es un deporte exclusivo para personas pudientes.
"La membresía anual cuesta 200 dólares. Debe tener la voluntad de aprender y participar. También debe saber nadar. Cuando se hace el ingreso, se da una charla de novatos para que la gente entienda de qué se trata y vea los aspectos de seguridad. Una de nuestras metas es que el deporte no sea caro", añadió Gundin.
Este año, remadores panameños tuvieron la oportunidad de participar en el mundial de Tahití y en los Sudamericanos de Va'a en Lima, donde tuvieron un positivo desempeño.
"Panamá no está lejos del nivel de los mejores del mundo. Para las limitaciones que tenemos no estamos mal", puntualizó Juan Santamaría, quien practica esta disciplina.
Panamá cuenta con costas al Norte y Sur, una situación de la que este club busca sacar partida.
"Panamá tiene demasiada agua, y el panameño le da la espalda. Panamá es un paraíso para este tipo de deportes. Nosotros como club creemos en esto, aunque los demás no", dijo Juan C. Cedeño, integrante de Outrigger Panamá.
Datos
Costos
Una canoa polinesia tiene un costo de 10 mil dólares, un precio que en este caso no cubre una sola persona, sino que está a cargo del club. Se fabrica principalmente de cedro amargo y se hace artesanalmente, a mano. Del mantenimiento que se le dé, depende su periodo de vida. Elaborarlas en Panamá es más económico que traerlas del extranjero.
Historia
Las primeras canoas aparecieron en Polinesia hace miles de años. Para ellos, era un medio de transporte y las usaban en sus conquistas, cuando invadían la islas vecinas. Para tener una idea de lo que es el va’a puede ver la película animada “Moana”.
Visión
El club Outrigger de Panamá está enfocado en promover la práctica de este deporte en Panamá. Además de facilitar las canoas, dicta charlas para que las personas se animen a incursionar. La visión de su fundador es que en unos cinco años, Panamá pueda ser sede de los Panamericanos, y por qué no, algún día de un mundial.
