Los Caribes de Oriente igualaron ayer la final del béisbol invernal de Venezuela 2003-2004, al derrotar a los Tigres de Aragua, por 3 carreras a 1, gracias a dos jonrones solitarios de Eliezer Alfonzo y de Robert Pérez.
El choque, disputado ante unos 15.000 espectadores que llenaron el estadio "Alfonso Carrasquel" de Puerto La Cruz, a 380 kilómetros de Caracas, los "orientales" se apoyaron en la labor del abridor venezolano Carlos Silva, que fue la figura a pesar de algunos parpadeos en los momentos claves en su trabajo de seis capítulos.
Los "orientales" tomaron ventaja en el segundo capítulo ante el abridor Andrew Lorraine, después de un doblete de Magglio Ordóñez y un "hit" de Luis González, donde el propio Ordóñez anotó la rayita con un roletazo de Alfonzo.
Caribes aumentó su diferencia en la quinta entrada con solitario jonrón de Eliezer Alfonzo para el 2-0, ante unos Tigres que no pudieron reaccionar frente a la defensiva local.
En el cierre del sexto capítulo, el venezolano Robert Pérez conectó otro jonrón solitario para Caribes que se iba adelante 3-0, siendo el noveno cuadrangular de Pérez en fases finales, colocándose a sólo dos del récord del retirado grandeliga Antonio Armas.
Los Tigres descontaron con una carrera en la apertura del séptimo acto ante el relevista estadounidense Tim Harikkala, que recibió un doblete de Miguel Cabrera, remolcado por otro doblete del estadounidense Michael Ryan.
Finalmente, el cerrador Elio Serrano maniató a la fuerte ofensiva de los "felinos", para otorgar el triunfo a Caribes, que viaja a Maracay con la serie empatada y obligando, como mínimo, jugar cinco encuentros.
El abridor de los Caribes, Carlos Silva (1-0), lanzó un gran juego en seis entradas, con cuatro "hits" permitidos y sin carreras, con dos ponches para llevarse la victoria, con un gran relevo de Elio Serrano (1), con trabajo de un capítulo sin ningún tipo de inconvenientes donde ponchó a un rival y un boleto, mientras Orber Moreno lanzó una entrada y el estadounidense Tim Harikkala también con un capítulo sin tolerar imparables.
Para hoy en el tercer encuentro en Maracay, el lanzador abridor por los Caribes de Oriente será el estadounidense Scott Winchester, mientras por los Tigres estará el pitcher venezolano Juan Carlos Pulido.
El mismo contrato consiguió su compatriota, el lanzador Odalis Pérez, de 25 años, que la pasada temporada logró una marca de 12-12 con 4.52 de promedio de efectividad.
El segunda base dominicano de los Yanquis de Nueva York, Alfonso Soriano, evitó el arbitraje y aceptó un año más de contrato con el equipo por 5,4 millones de dólares.
Su compatriota, el campo corto Rafael Furcal también convenció a los directivos de los Bravos de Atlanta de que su aportación es clave para el equipo y llegaron a un acuerdo con un contrato por una temporada más y 3,7 millones de dólares, que evita el ir a la mediación salarial.
La misma decisión tomaron los Astros de Houston al ofrecerle al relevista dominicano Octavio Dotel la firma de un contrato por un año más y 2,8 millones de dólares.
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