En una demostración de carácter y potencial futbolístico, el Valencia tumbó 2-1 al Real Madrid en la Liga española y frenó de una vez la imponente racha de 22 victorias seguidas en competiciones oficiales del equipo “merengue”, que se mantiene líder del campeonato por la 17.ª fecha.
El margen de los madridistas sigue siendo de un punto sobre el escolta Barcelona, que al cierre de la jornada también perdió 1-0 en cancha de la Real Sociedad. Mientras, el vigente campeón Atlético de Madrid ganó 3-1 al Levante el sábado, los “azulgranas” desaprovecharon una oportunidad dorada de situarse virtualmente en la punta al caer por tercera vez en el campeonato, y acumulan los mismos 38 puntos que los “colchoneros”.
El técnico barcelonista, Luis Enrique, se la jugó dejando en la banca al argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar, y la apuesta le salió fatal: Jordi Alba se marcó un gol en contra a los dos minutos y los “culés” se vieron incapaces de remontar, aún y cuando los astros entraron en escena en la segunda mitad.
La cancha de la Real, que clasifica 13.ª, se reveló nuevamente maldita para el Barça, que perdió por tercera vez consecutiva en el feudo blanquiazul.
El Madrid, además, cuenta con un cotejo menos correspondiente a la 16.ª fecha contra el Sevilla, y que debe disputar el 4 de febrero.
“Ni antes contábamos victorias ni ahora vamos a tirar la liga”, dijo el central madridista Sergio Ramos, respecto a la racha récord para un equipo español.
Su técnico, Carlo Ancelotti, consideró que “tarde o temprano la derrota tenía que llegar. No vamos a olvidar lo que hemos hecho”.
Con su triunfo, el Valencia llegó a 34 puntos y en el cuarto puesto se aferra a la última plaza por la Liga de Campeones.
El cuadro valencianista se vio obligado a remar contracorriente después de que Cristiano Ronaldo pusiera en ventaja a los visitantes transformando un penal a los 14 minutos. Pero el 26.° tanto del portugués en el torneo no bastó para que el equipo de Ancelotti se llevara los tres puntos, pues los “chés'' dieron la vuelta al marcador en la segunda mitad con dianas de Raúl Barragán (52) y el argentino Nicolás Otamendi (65).
``Era un partido clave y empezamos bien 2015. Son tres puntos importantísimos'', valoró Otamendi.
El Valencia salió en tromba, pero una dura entrada del argentino Lucas Orbán sobre Gareth Bale mereció la señalización de falta y Toni Kroos la ejecutó para la cabeza del galés, quien peinó el balón y vio cómo este impactaba el brazo de Álvaro Negredo. El árbitro decretó penal, pese al gesto involuntario del ariete, y Cristiano no perdonó desde los 11 metros, convirtiendo su octava pena máxima de la temporada.
El portugués tuvo el segundo, tras anticiparse a Otamendi y el arquero Diego Alves en un pase de Bale, pero se precipitó en la definición escorada.
Mejoró el conjunto “ché'' conforme se acercaba el descanso, y estuvo cerca de empatar en un zapatazo de André Gomes, que Dani Carvajal desvió al poste izquierdo de Iker Casillas.
