El alero Antoine Walker con 26 puntos se convirtió en el líder que guió a los Celtics de Boston a la victoria de 93-86 frente a los Nets de New Jersey en el segundo partido de las finales de la Federación Este.
El triunfo dejó a los Celtics con el empate a 1-1 y la ventaja de campo en la serie que disputan al mejor de siete partidos con el tercero programado para el próximo sábado en el Fleet Center de Boston.
A pesar de la victoria los Celtics desperdiciaron una ventaja de 18 puntos que tenían cuando faltaban 3:38 minutos para que finalizase el tercer periodo (66-48) y con 1:26 del tiempo reglamentario los Nets se habían colocado a sólo cinco (88-83).
Cuatro puntos de personal de Paul Pierce, volvió a fallar como estrella del equipo, y dos más de Walkers en los últimos 30 segundos del partido fueron los que permitieron junto con los fallos constantes en los tiros de los Nets los que permitieron a los Celtics quedarse con la victoria.
Walker tuvo 11 de 32 tiros de campo y 11 rebotes; Piece aportó 18 tantos con sólo tres canastas de 20 intentos y 11 de 20 desde la línea de personal, capturó 14 balones bajo los aros y dio cuatro asistencias.
El pívot Tony Battie aportó ocho puntos y 12 rebotes, mientras que el base Kenny Anderson logró 12 tantos y dio siete asistencias para los Celtics.
El escolta Eric Williams aportó 11 puntos y ocho rebotes y el reserva Tony Delk consiguió 10 tantos.
"No tuvimos consistencia en nuestro juego y tampoco mantuvimos la concentración en la defensa, pero al final logramos el triunfo, que era el único objetivo válido", declaró Jim O"Brien, el entrenador de los Celtics, que sigue apostando por el mal juego y sólo busca resultados.
Los Celtics y los Nets volvieron a dar un mal espectáculo deportivo como lo demostró las estadísticas después que ninguno de los dos equipos superaron ni el 40 por ciento en los aciertos de los tiros de campo.
El equipo de Boston se quedó con un 34,4 por ciento de acierto en los tiros de campo; 26,1 en los triples y 63,9 en los de personal, mientras que los Nets no estuvieron mejor al quedarse con un 33,3; 17,4 y 76,5, respectivamente.
Los Celtics tuvieron mejor control de balón con 11 perdidas por 14 para los Nets, que nunca pudieron establecer el ritmo del partido a pesar que el base Jason Kidd logró su segundo triple doble consecutivo al aportar 23 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias.
La aportación de Kidd con 7 de 18 tiros de campo y 7 de 8 desde la línea de personal no fueron suficientes para salvar a su equipo que tuvo también el apoyo del alero Kenyon Martin con 22 puntos, pero el alero titular Keith Van Horn se quedó con sólo cinco puntos para ser uno de los factores que motivaron la derrota de los Nets.
Van Horn confirmó su inconsistencia al conseguir sólo dos canastas en 12 tiros de campo y no fue nunca a la línea de personal, mientras que el escolta Kerry Kittles tampoco hizo su trabajo al quedarse con cuatro puntos y 2 de 11 tiros de campo.
"Algunos jugadores no hicieron su trabajo y con un 33,3 por ciento de acierto en los tiros de campo es muy difícil poder ganar un partido, aunque luchamos y reaccionamos, lo hicimos demasiado tarde", declaró el entrenador de los Nets, Byron Scott. "Ahora tendremos que recuperar en Boston lo que perdimos en nuestro campo".
La serie de las finales de la Federación Oeste que disputan los Kings de Sacramento y Los Angeles Lakers también se encuentra empatada a 1-1.
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