El escolta Paul Pierce hizo el mejor partido como profesional al conseguir 46 puntos, y guió anoche a los Celtics de Boston a la victoria por 120-87 frente a los Sixers de Philadelphia, en el quinto y decisivo partido de la primera ronda de la fase final de la NBA de la Federación Este.
El triunfo permitió a los Celtics ganar por 3-2 la eliminatoria al mejor de cinco y clasificarse para las semifinales que disputaran al mejor de siete partidos contra los Pistons de Detroit, que ganaron también por 3-2 la serie ante los Raptors de Toronto.
Pierce fue una máquina de encestar puntos al conseguir 16 canastas de 25 tiros de campo, incluidos 8 de 10 triples, nueva marca en la historia del equipo, y 6 de 7 desde la línea de personal. Además dio seis asistencias y capturó cuatro rebotes.
Junto a Pierce también surgió el alero Antoine Walker para aportar 26 puntos, con 4 de 9 triples, nueve rebotes y seis asistencias, mientras que Eric Williams contribuyó con 17 tantos para los Celtics, que volvieron a una semifinal por primera vez desde la temporada de 1992.
"Podíamos haber ganado mucho antes la eliminatoria, pero hoy demostramos que somos mejor equipo que los Sixers y no quedó ninguna duda", declaró Pierce, que también le ganó el duelo individual a la estrella de los Sixers, el escolta Allen Iverson.
Los Sixers, que no pudieron convertirse en el séptimo equipo en conseguir ganar una serie de la fase final después de tener una desventaja inicial de 0-2, quedaron eliminados y no podrán estar de nuevo en las Finales que el año pasado disputaron y perdieron contra Los Angeles Lakers.
Los Spurs de San Antonio con el alero Tim Duncan y el pívot David Robinson retornaron como los grandes héroes y los salvadores, al vencer anoche a los SupersSonics de Seattle por anotación de 101 a 78 en el choque decisivo de la fase final de la NBA.
Los dos jugadores que fueron claves anoche en la formación del equipo, no pudieron jugar el cuarto partido porque Duncan tuvo que asistir a los funerales de su padre y Robinson no se había recuperado de una lesión de espalda.
Johannesburg y Castle Gandolfo están siendo entrenados por un asistente de Aidan O"Brien, que sufre de influenza. Por su parte, Essence of Dubay, ganó el derby de su país, corrido el 23 de marzo sobre 2000 metros.
Por lo menos sabemos que puede cubrir esa distancia"", que es la misma del Derby, dijo Tom Albertrani, asistente del entrenador Saeed bin Suroor. Ahora lo que falta ver es cómo corre con los otros caballos en ésta, a sabiendas de que la competencia en Dubai quizás no fue tan dura"".
El potro del jeque Mohammed es el cuarto representante de Godolphin Racing consecutivo en el Derby de Kentucky. El mejor resultado obtenido por ese establo fue un sexto lugar, en el 2000, por China Visit"s.
La meta del jeque es ganar una carrera con un caballo proveniente de Dubai"", dijo Albertrani. Creo que eso sería un gran logro para (el jeque) porque todo va en su contra y a él le gustan retos como ése"".
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