La caída de ceniza expulsada por el volcán Guagua Pichincha, 10 km al oeste de Quito, había impedido hasta el mediodía de ayer que el aeropuerto internacional "Mariscal Sucre" reiniciara sus operaciones que se encontraban suspendidas desde la tarde del miércoles.
El alcalde de Quito, Roque Sevilla, indicó que en la madrugada de ayer se produjo una fuerte explosión que provocó abundante caída de ceniza sobre sectores del norte de la capital, donde está ubicado el terminal aéreo, cuya pista estaba siendo sometida a una limpieza y barrido general.
Además precisó que en las últimas horas se han registrado 150 sismos de largo período, así como la caída de rocas en el lado occidental de la montaña, de 4.794 m.
Tras el cierre del aeropuerto, la Dirección de Aeronaútica Civil (DAC) informó que la medida obligó a cancelar 51 vuelos nacionales, internacionales y de carga, que fueron trasladados a las terminales de Latacunga, 90 km al sur, y de Guayaquil, 270 km al suroeste.
Unos 400 empleados se ocupaban de limpiar la pista del aeropuerto de 3.120 metros de largo.
Sevilla explicó que las explosiones se tradujeron en nubes de vapor de "color gris y rosado ladrillo" que se dirigieron hacia la parte norte de la ciudad y que la ceniza presentaba una contextura de "arena gruesa" que incluso "se podía escuchar al caer sobre los techos de las casas".
El burgomaestre reiteró llamados a la ciudadania para que adopte medidas de prevención, en particular para que niños y jóvenes protejan la boca y las narices con mascarilla y los ojos con anteojos.
Hugo Yepez, director del Instituto Geofísico -que monitorea la actividad volcánica- precisó que los últimos episodios se debían a la formación de un cuarto domo que se ha formado en el interior del cráter del Guagua Pichincha, cuyo incremento produce "colapsos en los laterales del volcán".
Ese proceso -apuntó- comenzó el pasado 25 de septiembre, fecha a partir de la cual "se forman como promedio dos domos mensuales".
En Quito, que quedó cubierta por toneladas de ceniza el 5 de octubre último y por lo cual el aeropuerto canceló sus vuelos durante una semana, rige la alerta amarilla condicionada.
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