Uno de los segunda base de manos segura y bateo efectivo que ha tenido la historia del béisbol de las grandes ligas. De poco hablar e introvertido, fue llamado "El Hombre Mecánico"; se trata de Charlie Gehringer, quien nació un 11 de mayo de 1903 en Fowlerville, Michigan.
De acuerdo con las biografías del "Baseball One Line", el director de Detroit, Mickey Cochrane, se refería al jugador de esta manera; -Charlie decía "hola" en la apertura de la temporada y adiós en el último juego del año".
Cubría la segunda base con un estilo limpio, tenía manos rápidas y en raras ocasiones dejaba escapar la bola de su guante.
Gehringer lideró la Liga Americana en porcentaje de fildeo para un segunda base en nueve oportunidades; lideró o empató en asistencias en otras siete ocasiones. Además, fue el mejor en "outs" tres veces.
La reseña histórica destaca que el experto en béisbol, H.G. Salsinger, escribió: "El no es un hombre carismático o expresivo, pero tiene un pulimento mejor que cualquier otro segunda base, con la excepción de Napoleón Lajoie".
"Tenía una buena enseñanza sobre la técnica de su posición que las jugadas más difíciles las hacía ver fáciles". Un año en la Universidad de Michigan, Gehringer fue firmado por los Tigres en 1924 por recomendación del ex pelotero del equipo Bobby Vecah.
La leyenda persistió ante el director del equipo de ese entonces Ty Cobb, quien dudaba de la capacidad del joven jugador para pegarle a un lanzamiento en las grandes ligas.
Después cambió de pensar; "sabía que Charlie podía pegarle a la bola y estaba ansioso por firmarlo que tomé tiempo en cambiarme el uniforme antes de firmar el contrato en mi oficina". En 1926 "El Hombre Mecánico" se convirtió en el segunda base titular de los Tigres.
Un bateador consistente con buen poder, lideró la Liga Americana en promedio con .371 en 1937. Fue seleccionado el Jugador Más Valioso de esa temporada. Pegó más de 20 imparables en siete campañas diferentes y fue el mejor en indiscutibles y carreras anotadas en 1929 y 1934.
Asimismo en un año fue el líder en triples, en dobles lo fue en dos ocasiones, además está entre los mejores de todos los tiempos en imparables de dos bases. En siete temporadas remolcó más de 100 carreras.
Su paciencia en el plato lo convirtió en un bateador difícil de ponchar. En 16 temporadas completas tuvo un promedio de ponches entre los 16 y 42. Gehringer fue figura clave en los banderines que ganaron los Tigres en 1934, 1935 y 1940. Tuvo una baja actuación en 1941, entonces entró al ejército Naval por tres años.
En 1949 fue seleccionado para el Salón de la Fama. De 1951 hasta 1953 fue gerente general y vicepresidente de Detroit. Siguió en 1959 en puestos administrativos.
En tiempos de la celebración de los 100 años de béisbol, en 1969, un comité especial de escritores de béisbol lo nombraron como uno de los grandes segunda base en la historia del béisbol. Charlie Gehringer murió el 21 de enero de 1993 en Bloomfield Hills, Michigan, a poco de cumplir los 100 años de vida.
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