El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, designó al canciller José Vicente Rangel como nuevo ministro de la Defensa, el primer civil en ocupar ese cargo en el país en los últimos 70 años.
"He designado como nuevo ministro de la Defensa al ciudadano José Vicente Rangel, quien asumirá este cargo en los próximos días", anunció Chávez en un breve discurso previo a un desfile cívico militar para conmemorar sus dos años de gobierno.
No informó quien sustituirá en la cancillería a Rangel, un abogado de 71 años que se ha destacado como periodista, ocupó cargos políticos y fue tres veces candidato a la presidencia.
El popular mandatario, un militar retirado que en 1992 encabezó un fallido intento de golpe, ha sido criticado por opositores quienes dicen que busca la militarización del país.
Sin embargo, Chávez calificó el nombramiento como de "gran importancia" en la unificación de la Fuerza Armada con el pueblo.
"La unión cívico militar es un signo inconfundible de los nuevos tiempos y de esta Venezuela nueva", dijo.
Chávez ha impulsado programas en los que militares participan activamente en actos sociales y recuperación de escuelas, hospitales y carreteras.
EXMILITARES RECHAZAN FESTEJOS
Un grupo de altos oficiales retirados del ejército venezolano, antagonistas de Chávez, rechazaron las celebraciones que el mandatario adelanta para celebrar el noveno aniversario del fallido alzamiento militar que lideró en 1992, afirmó uno de sus portavoces.
"El 4 de febrero es un día de luto, cuando mucha sangre se derramó, no hay nada que celebrar y más bien es para entristecerse", estimó el general (r) Manuel Andara, uno de los directivos del Frente Institucional Militar (FIM), al recordar el alzamiento que lideró Chávez en 1992 contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez (1974-1979,1989-1993).
"Hubo muchas personas que perdieron familiares ese día, y nos vamos a reunir con ellos el sábado en la Catedral de Caracas para rezar por sus muertos", explicó Andara.
