Si Bruce Chen y Vicente Padilla fueran gatos, se diría que cada uno usó la pasada semana una de sus siete vidas para mantenerse en las Grandes Ligas.
El miércoles 30 de mayo, Larry Bowa anuncio que Chen y no Paul Byrd seria el quinto abridor.
El puesto era de Chen cuando empezó la temporada, pero el zurdo de Panamá empezó a fallar desde que ganó su primer juego el 23 de Abril. De allá para acá, Chen abrió 5 partidos en los cuales permitió 22 carreras en 29.1 entradas para efectividad de 6.80 y récord total de 1-3.
Por su parte, Byrd completó la rehabilitación de su hombro.
Los Phillies tenían que decidir antes del uno de Junio que hacer con él.
El doble juego del domingo 27 le dio a los Phillies la oportunidad de ver a Chen y a Byrd en un duelo de capacidades, contra un buen equipo, los Expos.
La competencia terminó como un empate de desastres. Chen tiró 116 lanzamientos pero sólo duro 5 entradas.
Montreal le anotó 3 carreras a base de 6 hits. Byrd sin embargo, salió peor. Su actuación (7 entradas, 7 hits y 7 carreras) causó la única derrota de los Phillies en sus últimos nueve juegos.
Cuando Bowa le informó a Chen su decisión, él le leyó las cartas claramente. "Yo quiero ver una mejor actuación," dijo Bowa.
Chen dijo que Bowa le enfatizó "que sea más agresivo y que encuentre mi ritmo más temprano en el juego."
Chen atrasó alguna decisión que pudieran tomar en su contra cuando el pasado viernes 1 de junio, se enfrentó a los Expos y lució transformado cuando en siete episodios toleró cuatro hits y una anotación, para ganar el juego.
Esa presentación le gustó a Bowa, quien afirmó que el panameño estaba muy agresivo.
La posibilidad de Byrd tomar un puesto en la rotación no está muerta. Si no es el puesto de Chen puede ser el de otro.
Amaury Telemaco es otro abridor que estaba titubeando. En sus últimas tres apariciones, el dominicano llevaba efectividad de 10.94 (15 carreras en 12.2 entradas de trabajo).
"La competencia es buena," dice Ramón Henderson el coach del bullpen. Telemaco, sin embargo, no siente que su posición esta en peligro. "Aquí no hay ninguna competencia," dice el lanzador derecho con récord colectivo de 4-1.
Mientras Chen escapaba la guillotina, Padilla se reencarnaba como "Big Leaguer."
Padilla esquivó permanecer más tiempo en el purgatorio de Triple A. Padilla fue bajado cuando se lesionó su tobillo a principio de mes. La lesión facilitó algo que los Phillies estaban pensando ya hacer, porque el relevista derecho estaba teniendo dificultades.
Padilla puso en practica los deseos de su dirigente en su primera aparición de regreso el miércoles contra los Mets. El nica retiró rápidamente a los tres bateadores que enfrentó y apagó el fuego de Nueva York para llevarse la victoria.
