Por lo menos 22 personas murieron y cinco resultaron gravemente heridas en un choque frontal ocurrido ayer entre un microbús de pasajeros y un camión en el occidente del país, dijo la policía provincial.
Las autoridades dijeron que cinco de los ocupantes del ómnibus sobrevivieron pero fueron internados en grave estado después del accidente ocurrido a la salida de una curva a las 4.15 de la mañana (0715 GMT), en las inmediaciones la ciudad de Villa Mercedes, a unos 700 kilómetros al oeste, dijo la policía.
La policía dijo que todos los muertos eran pasajeros del ómnibus que había salido desde la provincia de Entre Ríos y con destino final en la provincia de Mendoza. "Ha sido una cosa espantosa, por Dios... Nunca vi tantos muertos juntos", dijo a radioemisoras de Buenos Aires, Iris Armando, la jefa de guardia del Policlínico de Villa Mercedes, provincia de San Luis.
El ómnibus llevaba a un contingente del Club de Leones rumbo a una reunión social en Mendoza y el camión transportaba calefactores.
El comisario Vicente Blasco, un jefe policial de Mercedes, declaró a la prensa que los muertos fueron 22 y que "muy pocas personas lograron sobrevivir". Luego se aclaró que fueron cinco los sobrevivientes.
"El micro quedó en un estado irreconocible", dijo Blasco.
Blasco dijo que por ahora se desconocen las causas del accidente, uno de los peores en los últimos tiempos en las carreteras argentinas.
Al parecer, la causa de una maniobra imprudente del conductor del autobús, en el que iban 24 pasajeros fue lo que propició el accidente.
Los conductores de ambos vehículos y quince turistas murieron de inmediato, informó el jefe del departamento de Policía de Villa Mercedes, el comisario Luis Silvera.
Otros cinco turistas fallecieron cuando eran trasladados a hospitales de Villa Mercedes y de la vecina ciudad de San Luis, capital de la provincia del mismo nombre situada en el noroeste del país.
Silvera señaló que los cuatro supervivientes sufren heridas muy graves y han sido ingresados en unidades de cuidados intensivos.
El comisario precisó que se sospecha que el accidente se produjo cuando el conductor del autobús de turismo intentó sobrepasar a otro vehículo sin advertir la presencia del camión, que venía en sentido contrario.
El jefe policial recordó que a la carretera 7, que une Buenos Aires con la provincia de Mendoza, limítrofe con Chile, se le conoce como "de la muerte" por la gran cantidad de siniestros que ocurren a causa de su estrechez. La carretera 7, de unos mil kilómetros de largo, es la principal vía para el transporte hacia Chile de mercancías de Argentina, Brasil y Uruguay, países que junto a Paraguay forman parte de la unión aduanera Mercosur.
