Real Madrid y Liverpool, dos gigantes de Europa, cruzan sus caminos hoy por primera vez en la historia en una eliminatoria de Liga de Campeones, en los octavos de final, en dinámicas opuestas, con Juande Ramos con todo su arsenal disponible y Rafa Benítez pendiente del estado de su líder, Steven Gerrard.
En la casa blanca ya no se habla de plaga de lesiones, poca pegada ni de endeblez defensiva. Las nueve victorias consecutivas que ha encadenado en Liga y la brillantez de los dos últimos encuentros (goleadas ante Sporting, 0-4, y Real Betis, 6-1), han generado en el vestuario madridista la confianza de poder derribar a cualquier rival y aspirar a conquistar Liga y Liga de Campeones.
Pese al historial de Real Madrid y Liverpool, los dos clubes sólo se han enfrentado una vez. Fue hace 28 años (27 mayo 1981) en una final de Copa de Europa en París que cayó de lado inglés (1-0).
Juande Ramos no puede contar con el delantero holandés Klaas Jan Huntelaar, que no pudo ser inscrito en Liga de Campeones, lo que trastocará su equipo titular. Regresa al once Arjen Robben y Juande debe decidir entre jugar con extremos, lo que daría continuidad a Marcelo, o potenciar la zona central, que beneficiaría a Sneijder o Guti. Entre los dos cuenta con más opciones el primero, por la falta de ritmo de juego del segundo capitán.
Desde el 2005, el Real Madrid no pasa de los octavos de final. Una barrera a superar para recuperar la hegemonía en Europa de la que siempre habla Raúl. Juventus, Arsenal, Bayern y Roma son sus últimos verdugos.
El duelo entre Real Madrid y Liverpool dejará una batalla táctica entre Juande Ramos y Rafa Benítez. Aunque en los enfrentamientos en Inglaterra nunca ganó Juande.
El Liverpool llega a Madrid pendiente de Steven Gerrard, con Benítez recuperando su corazón en el medio campo, a su capitán, acompañado del español Xabi Alonso para destruir desde el centro del campo a un Real Madrid "más sólido" desde la llegada de Juande.
