Regalo de Navidad anticipado. Premio a la constancia. La Selección Mayor de Fútbol de Panamá cerrará 2012 siendo la mejor del área centroamericana, según la publicación del mes de diciembre del “ranking” de la Fifa, la última de este año.
El combinado dirigido por Julio César Dely Valdés descendió cinco puestos con respecto a la última clasificación (del puesto 46 al 51), sin embargo, a pesar de esto, continúa estando por encima de los demás oncenos de la región.
Detrás de Panamá en el área de Uncaf (Unión Centroamericana de Fútbol) se encuentran: Honduras (58), Costa Rica (66), Guatemala (80), El Salvador (103), Nicaragua (145) y Belice (167).
Mientras, en la Concacaf (Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe), la Roja ocupa el cuarto escalón por detrás de México (15), Estados Unidos (28) y Haití (39).
Panamá se ha ganado a pulso su posición en el escalafón por su buen desempeño en este año, en el cual logró su clasificación a la Hexagonal final de Concacaf como segundo lugar del Grupo B.
Entre los triunfos más relevantes de la Roja en 2012 estuvo la victoria conseguida como visitante ante Honduras (2-0) el pasado 8 de junio en el estadio Olímpico Metropolitano, en partido válido por la tercera fase de la eliminatoria mundialista de la Concacaf.
También hay que resaltar que en este año, pronto a finalizar, el combinado canalero enfrentó a dos rivales de gran envergadura como lo son Portugal y España; con el primero se perdió a domicilio por pizarra de 2-0, mientras que con el segundo se cayó en casa por goleada de 5-1. Ambos duelos fueron amistosos. Además, se chocó con otros adversarios importantes, aunque de menor cartel, como Paraguay y la selección olímpica de Uruguay.
Panamá se prepara ahora para afrontar su primer compromiso oficial en 2013: la Copa Centroamericana, que se inicia el próximo 18 de enero. Luego, en febrero, comenzará a encarar la Hexagonal final cuando el miércoles 6 reciba en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez a su similar de Costa Rica.
