La espigada y coqueta ondina, quien para sorprender a los costarricenses en Sydney se tiñó de rojo su rubia cabellera, ganó las dos medallas en las pruebas de 200 y 400 metros libres. A su regreso de Australia fue recibida como una verdadera heroína por parte de los costarricenses, acostumbrados a verla ubicada entre las mejores en el escalafón mundial.
Poll, hija de emigrantes alemanes, ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta-96, donde derrotó a las germanas Franziska van Almsick, que llegó como favorita, y a la defensora del título, Dagmar Hase. En forma cotidiana, entrena a partir de las tres de la madrugada en una piscina de un club privado, ubicado 13 km al norte de la capital costarricense.
Su férrea disciplina y entrega es puesta como ejemplo en todos los ámbitos del país, principalmente cuando se la compara con los jugadores de fútbol que, pese a ser los consentidos de la afición, deparan pocas satisfacciones.
Poll nació el 21 de diciembre de 1972 en Nicaragua, pero su familia emigró a Costa Rica años después, donde se nacionalizó. "Yo soy costarricense y sólo nado por mi país", dijo hace un mes en una conferencia de prensa donde le preguntaron si no estaría dispuesta algún día a nadar por Nicaragua.
Su hermana, la también nadadora Silvia Poll, fue quien dio a Costa Rica la primera presea olímpica de su historia, cuando obtuvo en 1988 una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl.
