Clemens, Contreras y "El Duque" siguen esperando contratos

Los lanzadores cubanos Orlando El Duque Hernández y José Ariel Contreras, así como el astro Roger Clemens, siguen a la espera de ver que sucede con ellos en estos ajetreados días navideños en el béisbol de las Grandes Ligas.
Con el visto bueno para las contrataciones de agentes libres, que ya ha dado la posibilidad de que algunos peloteros como Tom Glavine (Mets), David Bell (Filis), Jim Thome (Filis), Jeff Kent (Astros) y el venezolano Edgardo Alfonzo (Gigantes) se hayan tomado las medidas para nuevos uniformes, estos días festivos siguen siendo de mucha incertidumbre para otros jugadores.
Clemens, quien concluyó la campaña anterior con balance de 13-6, sigue a la espera de que sus Yankees de Nueva York decidan pactar por otro año más, mientras continúa con su patriotica misión de reunirse en Kuwait con los soldados estadounidenses acantonados allí.
Hablamos brevemente con el presidente del club neoyorquino, Randy Levine, y la discusión fue muy positiva, dijo Randy Hendricks, representante del ganador de seis premios de pitcheo Cy Young.
Con la Navidad hoy miércoles, las partes parecen tener solamente dos días para finalizar un acuerdo de un año y alrededor de ocho millones de dólares en salario y otros dos millones de dólares en bonos de acuerdo a su rendimiento en la campaña del 2003.
En tanto, los "Mulos" no solamente centran sus fuerzas en rescatar al astro monticular, sino que también abren frentes en otras direcciones como tratar de hacerse de los servicios de Contreras, de 31 años y quien desertó del equipo cubano en octubre pasado en un torneo en México.
Contreras, quien fue elegido recientemente agente libre por la oficina del Comisionado de las Mayores, podría ser el nuevo millonario cubano en el mejor béisbol del mundo.
Los Yankees y los Medias Rojas de Boston son los dos equipos más agresivos en tratar de apoderase del antillano, muy famoso luego de colgarles ocho ceros a los Orioles de Baltimore en un partido de exhibición que Cuba ganó.
En aquel encuentro, Contreras sólo permitió dos imparables y ponchó a 10 bateadores.
Asimismo están a la caza de Contreras, pero con menor intensidad, los Marineros de Seattle y los Filis de Filadelfia.
Ya es un secreto a voces en pasillos de la "Gran Carpa" que el cubano podría lograr un salario de 22 millones de dólares por tres años, e incluso, señalan que la meta podría llegar a 30 millones de dólares por cuatro temporadas.
Mientras algunos entendidos piensan que la contidad ofrecida a Contreras es mucho dinero para alguien que nunca ha jugado en las Grandes Ligas, otros consideran que el cubano vale cada dólar que por él se pague.
El está los suficientemente listo para permanecer a tiempo completo en las Mayores y ganar al menos 14 encuentros con facilidad por año, reveló al New York Daily News un scout que pidió el anonimato. El es legítimo, tiene mucho poder en el brazo, agregó.
Ya el propietario de los Yankees, George Steinbrenner, envió a Gordon Blakely, vicepresidente de cazatalentos internacionales, y a Carlos Ríos, director de scouts de Latinoamérica, a Nicaragua, para negociar con el agente del cubano, el abogado puertorriqueño Jaime Torres.
Por otro lado, "El Duque" sigue en la incertidumbre de si se queda con el equipo de sus sueños o tiene que marcharse a Canadá, si en definitiva se concreta el anunciado canje con los Expos de Montreal.
Los Yankees están detrás del dominicano Bartolo Colón, pero todo depende de que la novena canadiense baje sus exigencias en torno a los 4 ó 5 millones de dólares que los "Mulos" tendrían que darle a los Expos, además del paquete de jugadores integrado por el novato Nick Johnson, el venezolano Juan Rivera y "El Duque".
Si los Yankees cambian a Hernández y contratan a Clemens y a Contreras o Colón, todavía contarían con seis abridores de puntería en su rotación.
La hipótesis tiene un asidero: si los Yankees adquieren finalmente a Colón, éste integraría la rotación junto a Roger Clemens -actualmente agente libre-, Andy Pettitte, David Wells y Mike Mussina, y Hernández no tendría cupo como abridor.
Aún cuando Clemenes se vaya a otros horizontes, los Mulos barajan la posibilidad de darle un puesto en la rotación al derecho Jeff Weaver, un ex Trigre de Detroit que trabajó exclusivamente como abridor antes de ser utilizado como relevista por los Yankees en la segunda mitad de la campaña anterior.