L as actividades humanas relacionadas con el crecimiento de los conglomerados sociales tienden a modificar las relaciones entre éstos, la naturaleza y sus recursos. Hay una tendencia actual en los países de tomar medidas con la finalidad de disminuir los desequilibrios que perjudiquen la cotidianidad de las comunidades y hasta de los núcleos urbanos.
Alfredo Coy ha sido un funcionario que se ha desenvuelto durante mucho tiempo en estas tareas, sobre todo, en regiones fronterizas entre Estados Unidos y México, tanto en las áreas indígenas en Oklahoma y Nuevo México, como en una extensa zona en ambas orillas del río Grande.
San Diego, en California; Texas, Nuevo México, Brownsville, Tamaulipas, Nuevo León y Coahuila son algunos sitios donde ha dejado muestras de su gestión y de un trabajo comunitario para vincular a las poblaciones con nociones ambientales.
Pero este ex funcionario especializado en ambiente y con fuertes raíces latinas en su familia, tuvo una carrera muy particular. Él combatió en Viet Nam, y al terminar su carrera militar, se formó en la universidad, donde hizo estudios de políticas públicas. Luego se desempeñó en varios organismos privados hasta entrar en la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés).
Luego de una amplia carrera, sobre todo en la región fronteriza, Coy ofrece consultorías sobre políticas de desarrollo sostenible. Por esa razón estuvo en Panamá para dictar charlas sobre el impacto del desarrollo en los recursos naturales y la necesidad de establecer estrategias para garantizar el futuro de las próximas generaciones.
Nos interesó conocer sobre su experiencia en este tema y dialogamos ampliamente sobre el mismo.
AC: El desarrollo sostenible no es sólo para las comunidades que se estén desarrollando. Tiene que ver con la idea que si se va, por ejemplo, a construir un hotel aquí en Panamá, se debe tomar en consideración el hecho de que se puede estar dañando el medioambiente para las generaciones futuras, hay que pensar en eso.
Si se va a construir algo, se debe tener cuidado, porque si es algo que va a durar, se tiene que pensar en lo que puede pasar con el medioambiente.
Los promotores que desarrollan sus proyectos en comunidades pobres o indígenas, se aprovechan de ellas, pero no es un concepto que se aplica a esto nada más. Si voy a construir una urbanización, debo pensar a dónde van a ir los desagües, que las aguas negras no se vayan al río, a un lago; si se van a ir allí, debo tener una planta de tratamiento o que cada casa cuente con su propia fosa séptica.
AC: Creo que eso es lo de menos. Si estás haciendo algo y tienes algunos hábitos que no están de acuerdo con el medioambiente, entonces no lo estás haciendo bien. Si estableces nuevos hábitos para el bien del medioambiente, no afecta nada; no afecta la cultura, y si existen prácticas de tirar basuras donde quiera, eso es lo que hay que cambiar y esto es para el bien de la gente.
AC: En algunos países que se están desarrollando, se dice: "nosotros también tenemos nuestro turno, queremos llevar a cabo desarrollo y usar los recursos naturales para los ingresos, para mantener a la familia y lo que sea"; pero sí se puede llevar a cabo desarrollo ??" ingresos, sin quemar el bosque sin contaminar el agua. Hay métodos de agricultura que protegen el medioambiente; si yo soy una persona que vive en el campo, hay maneras de trabajar la tierra sin dañar el entorno.
AC: Es algo curioso porque la cultura en la frontera es casi homogénea, aparte de que en el lado estadounidense hay más ingreso, más dinero, pero son casi idénticas las culturas. Por ejemplo, las ciudades de Laredo y Nuevo Laredo son como ciudades hermanas que ya tienen mucho tiempo de estar interactuando".
AC: Sí, siempre tenemos convenios desde San Diego hasta Matamoros. Por ejemplo, di pláticas en la Asociación de Maquiladoras de Reynosa, en la de Matamoros, en ambos lados de Laredo, y la comunidad participaba y estuvieron al tanto de lo que está pasando; de hecho en Estados Unidos siempre queremos involucrar a las comunidades, porque si no lo hacemos, eso nos alcanzará algún día y la gente no va a estar de acuerdo con lo que estamos haciendo y dirán "ustedes nunca nos consultaron.
En Estados Unidos tenemos una regla que dice que se debe comunicar a la gente con treinta días de anticipación para tener un convenio o plática que les involucra.
AC: Sí se puede hacer. Ahora, de que tengan el coraje los que toman las decisiones como presidentes municipales, congresistas y otros oficiales elegidos, no sé. Sí se pueden hacer las políticas, creo que Panamá tiene mejor potencial que otros países. Panamá tiene los recursos para hacerlo y lo que tienen que hacer es concienciar a la industria, a la gente; la autoridad ambiental (ANAM) ya sabe qué hacer y está lista, solo le faltan algunos recursos.
Establecer políticas, eso viene de la comunidad, la provincia y el Estado, entonces no sé exactamente por qué es tan complejo el asunto de las industrias constructoras, turísticas y otros sectores. Vi que el Ministerio de Ambiente en otros países de América Latina quería hacer todo eso; no pronto van a tener el presupuesto para hacer que se cumplan las reglas. La política ambiental debe incluir fuertes multas por violar las reglas ambientales y eso no está pasando en algunos países.
Como dije, es necesario coraje por parte del presidente y las agencias con competencia ambiental, la comunidad y las industrias; estas últimas tienen que participar, tienen una responsabilidad de hacer algo si están dañándolo. Creo que ellos están dispuestos a hacerlo si la comunidad colabora, a través de las ONG, las agencias gubernamentales, los congresistas, porque si no se hace algo, ¿quién va a querer venir al país si está contaminado?
Ahora sí se puede rescatar todo porque todavía se tienen áreas muy buenas, pero sí se tiene que hacer algo. La ciudad de Panamá, por ejemplo, se va a llegar al punto de que no habrá suficiente energía para que operen todos los hoteles, viviendas, la ciudad, porque va decayendo la capacidad de energía. Y el agua también se tiene que considerar.
Hay muchas cosas que se tienen que hacer. Las estrategias se tienen allí, ahora se necesita hacer que cumplan los constructores y el sector privado, porque las comunidades, creo que más o menos tienen un poco de conciencia, pero se necesita más. Es un programa que involucra la educación ambiental para los niños, adultos, captación de agua, reducción de consumo de energía; hay muchas cosas que hacer y la política ya existe, pero no se está haciendo que se cumpla. Se requiere una política de cumplimiento".
AC: Primero necesitan tener un consenso que sea consciente de lo que puede ocurrir con el medio ambiente. Un presidente municipal, líderes de la comunidad que están enterados del desarrollo sostenible. Se necesita capacitar a los responsables del control ambiental, si existe en los municipios. No todos lo tienen; pero se tiene que capacitar a la gente, otra vez. Además, se debe contar con un fuerte programa de cumplimiento. Se debe saber, por ejemplo, antes de construir, que hay que hacer estudios de impacto ambiental, no solo de tres o cuatro años, sino a veinte años para saber cuál va a ser el impacto.
Las infraestructuras físicas del desagüe, del drenaje, de tormentas, cómo van a proveer agua para beber. Las comunidades más pequeñas tienen mejor potencial para hacer esto que una ciudad tan grande como Panamá, en donde un hotel consume la misma energía que un pueblo. Aquí están construyendo hoteles, más viviendas que van a requerir mucha infraestructura de energía, agua, entre otros.
Si los gobernantes tienen el coraje para hacerlo, para implementar una política de cumplimiento y llevarlo a cabo, se puede rescatar. Habría que hacer más disponibles los recursos, inspectores, más oficiales responsables de la gestión.
AC: El Estado tiene que participar. Es imposible que no sea así, porque todos los recursos surgen del Estado en la mayoría de los países. Si no hay participación del Estado, olvídate, puede venir cualquier persona, construir cualquier cosa que quiera sin que le importe porque no hay multas suficientes para obligarle a cumplir con el desarrollo sostenible.
