La nueva selección cubana no tendrá estrellas individuales, pero en el Preolímpico de las Américas ratificó que el béisbol de la isla está "a la altura"" de los profesionales.
Así lo afirmó el mánager de Cuba Higinio Vélez a su regreso a la isla ayer en la madrugada, después de ganar el torneo disputado en Panamá.
Ya sin astros como Omar Linares y Orestes Kindelán, Cuba arrasó invicto con el torneo y se clasificó a los juegos de Atenas 2004, donde buscará recuperar la medalla de oro que perdió en Sydney 2000.
Vélez dijo que la mayor virtud de Cuba ahora mismo es su espíritu de equipo.
"Son jóvenes. No hay una estrella en particular y creo que su mayor fuerza es la unión y la cohesión del conjunto en el terreno"", declaró el piloto.
A pesar de los vaticinios y las especulaciones que se hicieron antes del Preolímpico, ellos demostraron que el béisbol cubano "está a la altura de triple A y grandes ligas"", sentenció Vélez.
"El objetivo cubano fue trazado inmediatamente: recuperar el oro olímpico. Lucharemos con el mismo espíritu para regresar de los Juegos Olímpicos con la medalla de oro"", dijo Vélez.
Ante la ausencia de Estados Unidos, cuyo equipo quedó eliminado en Panamá, Vélez señaló a Japón y Canadá como los principales rivales por la presea dorada.
Pero de todas formas a los cubanos les queda una especie de deuda pendiente, ya que no podrán medirse con Estados Unidos, su rival histórico, en Atenas.
José Ramón Fernández, el presidente del Comité Olímpico Cubano, elogió los méritos de una novena formada por jugadores jóvenes, "pero a la vez sentimos la eliminación de Estados Unidos porque no podremos medir fuerzas con ellos"".
En Sydney, Cuba perdió 4-0 en la final frente a los estadounidenses, cediendo la corona que ostentó en los juegos de Barcelona (1992) y de Atlanta (1996).
"Nos hubiera gustado que Estados Unidos estuviera para toparnos con ellos"", señaló Vélez.
"Yo no estuve en Sydney, pero de cierto modo los cubanos se sacaron la espina al ganar todos los últimos torneos"", añadió poniendo énfasis en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, donde superaron a Estados Unidos en la final.
