Era la parte alta del noveno episodio de un partido que se jugaba en una noche fría de otoño en la ciudad de Filadelfia.
Este encuentro era el quinto partido de la Serie Mundial 2008. Un triunfo del equipo local, los Filis, los coronaría campeones del Béisbol de las Grandes Ligas.
La victoria estaba próxima a convertirse en realidad. El marcador era de 4 carreras a 3, a favor de los locales sobre los Rays de Tampa Bay. La fanaticada esperaba impaciente el último out.
Eric Hinske de los Rays estaba en la caja de bateo, enfrentando al lanzador cerrador de los Filis, Brad Lidge. Rápidamente, el bateador de Tampa Bay tenía dos "strikes" en su cuenta, los corazones de los fanáticos se aceleraban.
Lidge hace un último lanzamiento, Hinske hace el "swing" y el árbitro jefe canta el tercer "strike" para terminar el encuentro.
El serpentinero se arrodilla emocionado sobre el montículo; en tanto, el receptor de los Filis, Carlos "Calicho" Ruiz sale a su encuentro y lo abraza. Lo mismo hicieron el resto de sus compañeros, para iniciar una celebración que no se veía en ese equipo desde 1980 y que las inclemencias del tiempo postergaron durante 48 horas más.
Emocionado Cuando el festejo estaba en todo su apogeo, Ruiz tuvo tiempo para expresar con palabras el sentir de todos los jugadores de su equipo.
"Valió la pena esperar, salimos mentalmente preparados para jugar los innings que fueran necesarios", afirmó Ruiz, quien agregó: "fue un partido interesante, el otro día el tiempo no nos ayudó, pero finalmente salimos campeones".
Sobre el último out del partido, "Calicho" lo calificó como un instante inolvidable.
"Fue un momento increíble, lo estaba esperando. Lidge lo hizo toda la temporada. Él tuvo situaciones más difíciles que esas durante el año y lució muy bien", declaró "el máscara" en alusión a la labor del cerrador de los Filis.
Además reconoció el buen desempeño del serpentinero J.C. Romero, quien se acreditó la victoria de los Filis.
"En un juego importante como el de hoy, Romero vino a hacer su trabajo. Él estuvo arriba de los bateadores siempre y eso fue una de las ventajas", dijo Ruiz.
Alegría No sólo en Filadelfia se desató la algarabía por el triunfo, también en Boquerón, provincia de Chiriquí, todo era felicidad.
En esa comunidad, "Calicho" dio sus primeros pasos en este mundo y preparó su sueño de ser beisbolista profesional, lo que consiguió finalmente en el 2006 sin imaginar que, dos años después, degustaría las mieles del éxito con los Filis.
Los vecinos y amigos del "máscara" chiricano improvisaron una caravana que recorrió las principales calles de ese sector como muestra de su orgullo por el logro alcanzado.
Confianza Una de las personas que vivió al máximo cada instante de la Serie Mundial fue Inocencia Ríos, madre de "Calicho", quien no podía ocultar su satisfacción por lo ocurrido.
La señora Ríos manifestó que no estaba nerviosa al momento del último "out" y que confiaba que los Filis ganarían.
Además agradeció a Dios por el triunfo de los Filis y a quienes la acompañaron en su casa mientras veía el partido por la televisión.
Recibimiento Luego de una temporada que, a pesar de las dificultades, tuvo su recompensa con el título de Serie Mundial, Ruiz se preparará para volver a casa.
Se espera que el receptor chiricano vuelva a Panamá el próximo 7 de noviembre, por lo que todo Boquerón se prepara para darle un recibimiento digno de un campeón.
