Panamá va en busca de igualar a Venezuela y México, como los únicos países de América Latina que han ganado más de un Campeonato Mundial de Béisbol Intermedio, dentro del programa de las Pequeñas Ligas.
La representación nacional partió hacia Aruba hace unos días, para empezar la defensa de esta corona, en el torneo Latinoamericano que inicia hoy domingo, el cual es el primer escollo para intentar de emular el registro mencionado.
Panamá conquistó el año pasado este título, primero ganando el certamen de América Latina y luego la cita mundial en Kissimmee, Florida.
Con cambio en la dirección del equipo y con seis jugadores que repiten del equipo anterior, la novena nacional tiene la difícil tarea de conservar la corona, para emular a México y a Venezuela con dos títulos mundiales. Más méritos de igualar a los venezolanos con títulos en años seguidos.
PRINCIPALES ARMAS
El año pasado el equipo panameño, procedente de la Liga de Curundú, contó con la destacada actuación de los lanzadores Johnny Córdoba, Bienvenido León, Daniel Pérez e Irving Rodríguez.
De esos, Córdoba, León y Rodríguez se mantienen en el equipo lo que la da la condición de favorito para repetir su hegemonía en el área.
Martín Crespo fue el director del equipo del año pasado, pero la liga este año dejó la responsabilidad en Gilberto Grandinson.
Antes del viaje el timonel dijo que sabe que será difícil la defensa del título y que los jugadores son conscientes de esto, razón por la cual se prepararon cien por ciento.
De acuerdo con el técnico, que formó parte del equipo intermedio de Panamá que ganó el certamen Latinoamericano de 1986, su rotación de abridores será con Córdoba de primero, luego siguen León y Rodríguez, sin importar los rivales que le toquen en el sorteo. Kevin Ramos es otro de las buenas cartas que tiene en el cuerpo de lanzadores.
ALINEACION
Grandinson informó que Richard Palacios será el primer bate jugando en segunda base; le sigue Jorge Gómez en el campo corto; Johnny Córdoba de tercer bate y lanzando; Bienvenido León será el hombre de poder y defendiendo la inicial.
La quinta casilla ofensiva de Panamá la tiene Tomás Quintero en el jardín derecho; de sexto fue ubicado Ricardo Villaverde en el prado izquierdo; Alexander Juárez en la receptoría bateando de séptimo; Kevin Ramos de octavo en la antesala y cierra Joel Vargas en el jardín central.
EN LATINOAMERICANOS
Panamá ha ganado cuatro Campeonatos Latinoamericanos de Béisbol; el primero fue en 1986, en nuestro país, ese año se ocupó el tercer lugar en el Mundial. El segundo título fue en Puerto Rico en 1995, ocupando el sexto puesto. Estas dos ocasiones representó al país la Liga de Curundú de Panamá Metro.
En 1998 la Liga William R. Cook de Betania, representó a Metro y ganó el torneo nacional. Meses después conquistaron el tercer título Latinoamericano para nuestro país, en certamen realizado en República Dominicana.
El año pasado la Liga de Curundú se impuso en el país, en América Latina y en el Mundial de Kissemmee.
RESEÑA
Los venezolanos y mexicanos tienen dos triunfos cada uno en el nivel intermedio; República Dominicana y Panamá suman uno. México ganó en 1962 y 1965; los dominicanos en 1993; Venezuela en 1996 y 1997. Por último Panamá en el 2000.
El primer campeón de estos torneos, que inició en 1961 fue Pensylvania de la Región Central de Estados Unidos.
Asía tuvo su primer campeón en 1972 con la República de Taiwán.
