Panamá será el lugar que reunirá a destacadas figuras del béisbol de las Grandes Ligas, quienes se unirán para darle al pueblo panameño un espectáculo pocas veces visto en tierra istmeña.
El Festival Latinoamericano de Béisbol es un evento que, por segundo año consecutivo, se realiza con el objetivo de destacar un deporte que, según muchos panameños, es considerado un pasatiempo nacional por la pasión que, por años, ha despertado entre los habitantes de distintos puntos del país.
Algo de historia.
Hace poco más de un año, unos jóvenes, que integran el “Grupo 30treinta”, organizaron por primera vez un festival en el que buscaban reunir a personas que brillaran con luz propia en la “Gran Carpa”.
Es por eso que en agosto del 2010 se llevó a cabo el I Festival Latinoamericano de Béisbol. En esa ocasión se invitó a un conjunto de leyendas de las Grandes Ligas, de la talla de los miembros del Salón de la Fama Juan Marichal y Tany Pérez, y el primer panameño que jugó para los Yanquis de Nueva York, Héctor López. Además del venezolano David Concepción y familiares del fallecido pelotero Roberto Clemente, considerado una de las grandes luminarias del béisbol.
En esa ocasión, estos grandes exponentes de la pelota regional, recorrieron diversos lugares turísticos de la ciudad capital, participaron en conferencias con los medios de comunicación y se realizó, en su honor, un juego de estrellas destacadas del béisbol panameño, en el Estadio Rod Carew.
Este año, unos 16 meses después de esa experiencia, ese mismo grupo realiza un nuevo festival, con la diferencia de que, en esta ocasión, se cuenta con la presencia de peloteros que destacan en tiempos presentes dentro del que es considerado por muchas personas como el “mejor béisbol del mundo”.
Los que dicen presente.
La actividad principal del festival es el partido, en el que jugarán los peloteros visitantes con un grupo de jugadores panameños destacados a nivel profesional.
Para ello estarán aquí las Estrellas de Andruw Jones, un grupo que es encabezado por el pelotero curazoleño del mismo nombre.
Jones es el padrino del evento y fue él quien invitó a sus compañeros de los Yanquis de Nueva York Curtis Granderson, Rafael Soriano, CC Sabathia, Jorge Posada, Robinson Canó y, el capitán Derek Jeter.
Sin duda, la figura de Jeter es una de las atracciones del festival, por su alta exposición ante los medios de comunicación y los logros que ha obtenido en 17 años de carrera con los Yanquis.
Cinco anillos de Serie Mundial y formar parte del selecto “Club de los 3000 ‘hits’” son apenas dos de las hazañas logradas por el pelotero nacido hace 37 años en Pequannock, estado de Nueva Jersey.
Sus compañeros tampoco se quedan atrás en logros. Canó ha sido uno de los mejores bateadores de los Yanquis en los últimos años, Sabathia es el primer abridor del conjunto neoyorquino y ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en el 2007, y Soriano fue el líder de juegos salvados en el “Nuevo Circuito” en la temporada 2010 con 45. En ese año jugaba para los Rays de Tampa Bay.
Por su parte, Jones ha jugado para cinco equipos en 16 temporadas. Estos son: los Bravos de Atlanta, Dodgers de Los Ángeles, Rangers de Texas, Medias Blancas de Chicago y, ahora, con los Yanquis.
Por muchos años Jones fue considerado como uno de los mejores jardineros centrales de las Grandes Ligas. Prueba de ello son los 10 guantes de oro obtenidos en esa posición.
Ese equipo de estrellas será dirigido por el venezolano Ozzie Guillén, quien recientemente fue firmado para hacerse cargo de los Marlins de Miami.
Su experiencia como director de los Medias Blancas de Chicago, a los que guió al triunfo en la Serie Mundial del año 2005 ante los Astros de Houston, es su principal carta de presentación. Eso sin contar su trayectoria de 16 años como pelotero.
Si el equipo comandado por Jones tiene jugadores de renombre, el conjunto de los panameños no tiene nada que envidiar.
El “coach” de la primera base de los Gigantes de San Francisco, Roberto Kelly, dirigirá al equipo formado por el toletero de los Astros de Houston Carlos Lee, los exgrandes ligas José Macías, Einar Díaz y Olmedo Sáenz, el pelotero de los Mets de Nueva York Rubén Tejada, el último panameño en llegar a la “Gran Carpa” Randall Delgado, la nueva adquisición de los Bravos de Atlanta Luis Durango y el prospecto de ese equipo Christian Bethancourt. Un equipo que saldrá a divertirse, pero sin perder el deseo de ganar y darle un espectáculo a la fanaticada.
Este partido se jugará a siete episodios y se realizará bajo los reglamentos de la bola suave.
Mucha seguridad.
Debido a la preponderancia de las figuras visitantes al festival, se ha mantenido con reserva los detalles de sus respectivas llegadas al país.
Guillén fue el primero en llegar y, según lo difundido en diferentes medios de comunicación, se ha tomado unos días de vacaciones antes del evento. Por su parte, el resto de los invitados llegará hoy a Panamá en dos vuelos, uno privado y uno comercial.
El vuelo privado, se espera que arribe al Aeropuerto Internacional de Tocumen, a las 2:00 p.m. En él estará llegando Jeter. El vuelo comercial llegaría a la terminal aérea 30 minutos después.
Se han dispuesto fuertes medidas de seguridad para ellos y los fanáticos, podrán verlos solamente en el Rod Carew.
Las entradas para los fanáticos están a 5.00 dólares (entrada general), 15.00 (gradas laterales), 25.00 (butacas) y 75.00 (VIP).
Además se vende boletos para los estacionamientos del estadio. Estos costarán 5.00 dólares.
