Panamá desbarató todos los pronósticos con una notable victoria ante Honduras y hoy procurará derrotar a otro gigante de la región cuando enfrente a El Salvador en la segunda jornada del Campeonato Centroamericano de fútbol.
Panamá, dirigido por el rumano Mihai Stoichita, superó 2-1 el miércoles a los hondureños en su propio feudo en el arranque del torneo.
Honduras procurará rehabilitarse ante Nicaragua, que cayó 3-0 ante El Salvador, y en el tercer partido de la fecha Guatemala debutará enfrentando a Costa Rica, que goleó 4-0 a Belice.
Los hermanos Julio y Jorge Dely Valdés ayudaron a cambiar la historia ante Honduras anotando los goles del triunfo panameño.
Panameños y hondureños se habían enfrentado en cinco ocasiones desde la primera edición de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (Campeonato Centroamericano) en 1991.
Panamá sólo había anotado a Honduras dos goles en su victoria 2-0 en 1991 en San José.Honduras sumaba 12 tantos en cuatro triunfos.
"Le ganamos a un gran equipo con fuerza y garra.Si vencemos a El Salvador nos pondremos en la ruta hacia la Copa de Oro", afirmó Jorge Valdés.
Los dos primeros del torneo se clasificarán a la Copa de Oro de la CONCACAF.
"La victoria ante Honduras nos dará mucha fuerza moral para salir adelante", agregó el artillero panameño del Ormiya Ardiya, de Japón.
Panamá enfrentará a una selección de El Salvador que no impresionó demasiado en su goleada a Nicaragua.
El técnico salvadoreño Carlos Recinos prometió "afinar el equipo" para enfrentar a Panamá luego que ante los nicaragüenses se desperdiciaran varias ocasiones para anotar.
"Hubo muchas oportunidades, pero vamos a afinar el equipo", afirmó Recinos.
Panameños y salvadoreños se medirán a las 17:30 (23:30 GMT) en el primero de dos encuentros programados en el Estadio Nacional de Tegucigalpa. En el segundo, Honduras tratará de redimirse ante Nicaragua.
Los hondureños, que están probando gente nueva, necesitan un triunfo para mantener vivas sus esperanzas de ir a la Copa de Oro del 2002.
"Falta mucho trecho por delante y confío en este grupo que he convocado", dijo el técnico hondureño Ramón Maradiaga.
GUATEMALTECOS CONFIADOS
Por su parte, Guatemala tiene aparentemente un panorama pejado ante Belice, que ya recibió cuatro goles en su debut ante Costa Rica.
Los guatemaltecos, bajo las riendas del uruguayo César Cortez, presentan un plantel conformado mayormente por jugadores juveniles.
