Corea del Sur quiere complacer a su pueblo

Clasificado de oficio por su condición de país anfitrión de la Copa del Mundo 2002 de fútbol, Corea del Sur juega mañana martes en Busan ante Polonia, favorito del Grupo D detrás de Portugal, con la ambición de lograr un buen resultado y constatar su nivel actual.
"Korea number one! Very good! Mis favoritos son Brasil, Argentina y Corea del Sur", afirmó a la AFP un "entendido" que había bebido unas copas de más en un restaurante de Gwangju. Pero, el alcohol no era la única razón de este pronóstico fantasioso para Corea del Sur, que nunca brilló a nivel internacional.
La mayoría de los surcoreanos parece haber olvidado que su equipo es cabeza de serie sólo por ser uno de los organizadores del Mundial y hasta llegan a convencerse de que tienen posibilidades reales de ser campeones.
El entrenador holandés de la selección, Guus Hiddink, que ha dirigido a la de su propio país y clubes como el Real Madrid, mantiene la cabeza fría. "No estamos entre los primeros cuarenta de la clasificación de países de la FIFA y todos los otros integrantes del Grupo (D) están delante nuestro", advirtió.
Hiddink, que condujo a Holanda a la victoria en la Eurocopa-1996 con un nivel de juego de lujo, cambió de registro con los surcoreanos apostando por un sistema defensivo con un líbero y cinco defensas, entre los cuales Hong Mjung Bo, quien disputa su cuarto Mundial, está en duda para el martes a causa de una lesión de un pie.
"Roger Lemerre (el entrenador francés) me confesó que se sorprendió por nuestros progresos y que podemos complicar a los grandes equipos", agregó más optimista, Hiddink. La buena disposición de los jugadores surcoreanos y el apoyo de su público podrían dar la segunda gran sorpresa de esta Copa del Mundo, después de la que dio Senegal, al ganar 1-0 a Francia. Sin embargo, Polonia es favorito.
Con un plantel integrado por "mercenarios" que juegan en toda Europa, en clubes de Grecia, Bélgica, Alemania o Francia, la mayoría de los futbolistas polacos están acostumbrados a alternar en Ligas de alto nivel.
A pesar de una mediocre puesto (38o.) en la clasificación de la FIFA, Polonia fue primero de su grupo eliminatorio europeo, en el que tuvo rivales como Ucrania, Bielorrusia, Noruega y Gales, y, sus seguidores anhelan que su equipo se convierta en una de las revelaciones de este Mundial para revivir la gloria de jugadores como Lato, Boniek, Zmuda o Szarmach, que jugaron en equipos que fueron semifinalistas (tercero en 1974 y 1982).