Creo que cumplimos todas las promesas que hicimos al principio de la competencia", afirmó el capitán griego Theodoros Zagorakis después que su equipo avanzó a los cuartos de final de la Eurocopa.
Después de nuestra victoria sobre Portugal en el primer partido, dije que Grecia estaría en boca de toda Europa. Hoy(ayer) empezamos de lo peor", agregó. Realmente no sé lo que pasó. Pero lo que vale es que clasificamos".
Unos 2.000 aficionados griegos apoyaron a su equipo, dirigido por el alemán Otto Rehhagel, en el estadio del Algarve.
El encuentro empezó mal para el equipo heleno, que vio su valla vulnerada a los 67 segundos por Kirichenko, a la postre designado mejor jugador del partido.
Después de un pasaje bastante equilibrado, los rusos, que habían llegado al encuentro sólo para salvar el honor puesto que ya estaban eliminados, lograron su segundo gol en el minuto 17, cuando Bulykin cabeceó un córner levantado por Gusev, batiendo al guardameta Nikopolidis.
Los griegos, sin su mediocampista Georgios Karagounis, autor del primer gol de la victoria frente a Portugal (2-1), que estaba suspendido, y además con Stylraianos Giannakopoulos lesionado de una pierna, tuvieron una muy buena oportunidad en los pies de Basinas (19), pero su disparo fue rechazado con dificultades por el meta Malafeev, sustituto de Ovchinnikov, quien también estaba penalizado.
Kariaka para los rusos (24) y Charisteas para los griegos (25) erraron sendos goles hechos a bocajarro.
El equipo dirigido por Georgi Yartsev, que no tenía nada en juego, realizó un juego ofensivo, mientras que los griegos, más nerviosos, cometieron varios errores.
Sin embargo, faltando dos minutos para finalizar la primera parte, Vryzas logró el descuento, devolviéndole la esperanza a los helenos que necesitaban el empate.
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