Las selecciones de Cuba y Martinica tendrán una prueba de fuego hoy en su debut en la VII edición de la Copa de Oro de fútbol de la Concacaf. A primera hora, Cuba se enfrentará a Canadá y a continuación Martinica medirá fuerzas con los Estados Unidos. Tanto Canadá como Estados Unidos ganaron en su primer duelo del torneo y solo necesitan un empate para asegurar su pase a los cuartos de final.
Cuba compite en el Grupo D, liderado por Canadá, que venció a Costa Rica por la mínima. Martinica por su parte integra el Grupo C, en el que Estados Unidos venció a El Salvador por 2-0.
El fútbol cubano esta en ascenso y prueba de ello es que logró su clasificación a la Copa de Oro por tercera vez en su historia y segunda consecutiva. El proceso clasificatorio incluyó victorias sobre Martinica, Islas Caimán, República Dominicana, Antigua y Barbuda y Guadalupe.
Pero, sin duda, la victoria crucial fue frente al tradicional equipo dominante del Caribe, Trinidad y Tobago, en la última fase de la clasificación regional que consistió de un solo partido jugado en Puerto España. Cuba contra todo pronóstico salió airoso con un sorpresivo triunfo de visita por 3-1.
La victoria sobre los trinitarios, en marzo último, permitió que el equipo cubano escalar puestos en la clasificación mundial de la FIFA, y actualmente ocupa el escaño 63, por encima de tres participantes en la Copa de Oro, Guatemala (65), Canadá (78) y El Salvador (85).
Parte del crédito del resurgimiento cubano recae en la labor del técnico de la escuadra, el peruano Miguel Company, quien tomó las riendas del equipo justo antes de la Copa de Oro del 2002. El ex entrenador de las selecciones de Honduras (1997-1998) y de su natal Perú (1991) ha dicho que su objetivo principal es adquirir roce internacional para tratar de elevar el nivel de juego y refinar el aspecto táctico y técnico de su oncena.
Por su parte, la selección de Martinica regresa a la Copa de Oro buscando llegar más allá de los cuartos de final, hazaña que realizó en la edición del 2002, donde perdió un cerrado y dramático partido contra Canadá por penales 6-5 después de empatar 1-1 en tiempo reglamentario y el alargue, en partido disputado en Miami.
