De vuelta a casa

Puede que no haya sido una bienvenida a casa tan celebrada como otras que han ocurrido hasta ahora este año; Andrés Galarraga ciertamente encabeza la lista de regresos nostálgicos de pasados Expos, seguido estrechamente por Henry Rodríguez y más recientemente por Wil Cordero.
De hecho, cuando José Macías fue adquirido por Montreal hace unas semanas a cambio del tercera base Chris Truby, era dudoso que pocas personas siquiera hubieran comprendido que este jugador de 28 años estaba regresando a la organización que lo había contratado originalmente en 1992... pero así era.
Y para el jugador, que supo que pronto se reuniría con uno de sus mejores amigos en el juego, la noticia era más que bienvenida. "El entrenador de banca de Detroit, Felipe Alou, vino donde mí y me dijo: "Macías, quieren verte en la oficina; y yo dije: ¿Qué hice?," recordó el panameño los eventos de hace unas semanas. "Cuando averigüé que había sido cambiado a Montreal, dije: ¡"wow", qué bueno!"
Buena para Macías, fue una evaluación que derivó de dos factores: Su tiempo de juego que fue reducido cuando estuvo con los Tigres, después de haber sido esencialmente un jugador cotidiano en el 2001, era desalentador; y la perspectiva de juntarse con su compañero Orlando Cabrera y muchas otras amistades del pasado, era prometedor. "Me siento muy bien de estar aquí, porque éste es el equipo con el que yo empecé en 1992," Macías explicó.
"Yo firmé con el Expos, así que yo conozco a la mayoría de los tipos aquí, ya que nosotros jugamos juntos en las ligas menores. Cuando me dijeron que yo había sido cambiado y que venía para acá, estaba tan entusiasmado y feliz, porque mis mejores amigos están en el equipo. Nosotros nos conocemos desde hace mucho tiempo."
"En el campo, es un tipo que juega duro, un tipo que da 100 por ciento todo el tiempo," evaluó Cabrera acerca de su compañero de carrera. "Yo pienso que él va a ayudar a nuestro equipo con su bate, con su defensa, y en las bases." "Fuera del campo, él es una gran persona - - yo lo conocí al principio de mi carrera, en el "93," manifestó con una cara estirada. "Es un buen tipo, no es un peleón."
La reunión en 1993 de este par se dio en la Liga de Verano Dominicana cuando ambos jovenzuelos, Cabrera tenía 18 y Macías 19, estaban jugando para uno de los afiliados del Expos. "Nos hicimos buenos amigos enseguida, porque él era el único pelotero de Colombia, y yo era el único de Panamá," explicó Macías. "Siempre andábamos juntos. Lo que le gustaba a él me gustaba a mí también, y lo que a mí me gustaba, le gustaba a él."
En el campo al versátil Macías le gusta jugar en el jardín central y en la segunda, aunque la última posición probablemente está tomada, según se puede ver en el futuro cercano, por José Vidro. En su posición anterior, sin embargo, es donde los Expos echarán una dura mirada a sus habilidades cuando ellos continúen buscando una combinación de jardinero que haga "clic" en la alineación.
"En cualquier parte que me necesiten, allí estaré," dijo Macías quien jugó en segunda, campocorto, tercera, jardín izquierdo, jardín central, jardín derecho y bateador designado en sus 248 partidos jugados en su carrera con Los Tigres durante más de tres temporadas.
"Yo puedo hacer cualquier cosa que ellos quieran que yo haga, porque estoy acostumbrado a eso ahora mismo. Ésa era la posición en la que estuve en Detroit el año pasado y el año anterior a ése." Aunque a Macías se le han dado pocos avances que indiquen de antemano si estará empezando en un día específico ("Lo sé cuando vengo al estadio", manifiesta. "Vengo aquí y miro la alineación; si veo que no estoy allí, sé que puedo estar después, así que esto no representa la gran cosa para mí"), él puede darse cuenta de que es parte de un experimento para encontrar una combinación que funcione.
"Montreal estaba buscando jardineros centrales, y ellos sabían que yo algunas veces podría jugar jardín central, y que podía ser primer bate," comentó. "Ellos están empezando a mirarme porque nunca me han visto jugar; me han visto un poco, en las ligas menores hace mucho tiempo, pero es diferente aquí que en las menores.