- Donald Thomas
- Campeón mundial de salto alto
- Edad: 28 años
- País natal: Bahamas
- Estado Civil: Casado. Un hijo
- “Hobbys”: Jugar baloncesto
Sentado en los carriles azules de la pista de atletismo del estadio Rommel Fernández se encontraba Donald Thomas, campeón mundial de salto largo en Osaka 2007, observando las prácticas de los prospectos nacionales.
El que un día llevó a Bahamas a un viaje a las alturas miraba detenidamente el entrenamiento de unos cuantos jóvenes congregados en el lugar.
Con la pierna izquierda estirada hacia adelante y la derecha flexionada hacia atrás, Thomas anunciaba su pronta exhibición en medio de un inmenso coliseo seducido por el brillo incandescente de los rayos del sol.
Thomas, autor de un salto de 2.35 metros que dejó anonadado al mundo entero en 2007 y semifinalista en los pasados Juegos Olímpicos de Londres 2012, recibió al equipo de 10 Deportivo con un estrechón de manos y una sonrisa que se retrataba por encima de una larga y curiosa barba que caía de su quijada.
Luego se incorporó y amenamente respondió a nuestras preguntas.
¿Cuál es el motivo de su visita a Panamá?
“Vengo a Panamá desde hace siete años.
Mi esposa es panameña y siempre venimos a celebrar las fiestas de fin de año acá con su familia, pero aprovecho la ocasión para entrenar en este estadio, porque me gusta mucho”.
¿Qué le parece la figura del medallista olímpico Irving Saladino?
“Es un buen muchacho, calmado y bastante competitivo.
Está en forma y siempre está entrenando. También conozco a Alonso y a Mateo Edward, ambos son bastante calmados; pero Mateo es más agresivo. Los he visto entrenar, son buenos atletas”.
¿Qué opina de los atletas panameños?
“Creo que Panamá tiene bastante potencial con sus atletas.
De tiempo en tiempo llego a ver atletas jóvenes que logran hacer buenos récords”.
En general, ¿cómo ve el atletismo panameño?
“Es bueno, pero necesitan reconocer más lo que es el deporte de los atletas, porque siento que se patrocina más el fútbol. Tienen una pista acondicionada que muchos países y atletas desearían tener. Panamá tiene un estadio bastante bonito para los entrenamientos, pero tiene muy pocos atletas mundiales; deberían promover un poco más a sus deportistas para competencias internacionales”.
¿Tiene un atleta nacional en particular que le llame la atención?
Sí, claro.
Me gusta ver mucho a Kashany Ríos. Ella tiene mucho potencial, porque la he visto practicar anteriormente; pero necesita practicar más”.
¿Ha conversado con Usain Bolt?
Sí, nos conocemos.
Nos hemos quedado en el mismo hotel, a veces vamos a los mismos lugares, nos sentamos en las mismas mesas a comer y, de vez en cuando, vamos a las mismas fiestas” (risas).
¿Cómo fueron sus inicios en el salto alto?
Fue durante la universidad.
Mi primer deporte fue el baloncesto, crecí viendo el baloncesto. Un amigo de mi equipo me retó a que yo no podía saltar más de 6.7 pies y entonces fui con zapatos de tenis, cosa que nadie hace, y logré saltar. Me gustó y así fue como empecé en el salto alto”.
¿Cuál es su filosofía como deportista?
“Siento que no hay límites con lo que puedas hacer, solamente el cielo es el límite”.
¿Qué es lo que más le disgusta como persona?
“¡Wao! Lo que nunca me ha agradado es ver morir de hambre a los niños de África y a todos los que están alrededor del mundo.
Eso me da mucha tristeza”.
¿Cuál ha sido su mayor satisfacción en su carrera como atleta?
“Sin duda alguna, volverme un campeón mundial en el 2007 me hizo sentir muy orgulloso.
Me volví como quien dice ‘El hombre de la casa’ en mi país, todos me recibieron con alegría. Para los jóvenes y niños atletas me volví como una figura a seguir y eso me llenó de inspiración”.
¿Qué ha sido lo más difícil en su carrera?
“Lo más difícil ha resultado encontrar la motivación todos los días para seguir entrenando seis veces a la semana, porque a veces los entrenamientos se vuelven difíciles”.
Previo a una competencia, ¿en qué es lo que piensa?
“Siempre me veo haciendo un buen salto, como los que hago durante los entrenamientos”.
¿Hasta dónde se visualiza como atleta?
“Quiero ir hasta las Olimpiadas de Río de Janeiro 2016, luego dedicarme a realizar actividades positivas que me hagan crecer como persona, brindarles mis conocimientos a los futuros atletas, a mi hijo; quiero que se vuelva un campeón mundial, pero antes, quiero volver a ser el número uno en el mundo, lograr tantos títulos mientras pueda”.
Cuando viene a Panamá, ¿qué es lo que más le gusta?
Me gusta la comida (risas).
Me encantan los patacones, me gusta el pescado, los mariscos, los tamales, las carimañolas. También visité Darién, es muy bonito ese lugar; las playas también me gustan mucho”.
