Las esperanzas de clasificar por segunda vez a la Copa de Oro, parece que se están esfumando cuando ayer la selección mayor de Panamá empató a cero con su similar de Cuba, en cotejo celebrado en el estadio Rommel Fernández. Ante una buena concurrencia que se dio cita desde tempranas horas en el coloso de Juan Díaz, el onceno tricolor evidenció muchas carencias en todas sus zonas con un juego lento y sin ideas. El cuadro local no cubrió las expectativas de la marea roja, prácticamente jugaron al pelotazo y sin un sistema de juego definido, sólo al inicio del compromiso, el equipo mostró un poco de agresividad.
Panamá inició bien el encuentro y tuvo su primera oportunidad de abrir el marcador al minuto 2 del primer tiempo, por intermedio de Jorge Dely Valdés quién falló sólo frente al arco cubano. La delantera panameña tenía mucha movilidad en esos momentos Ricardo "Patón" Phillips y Jorge Dely Valdés, causaban muchos problemas a la defensa caribeña. Pero lentamente Cuba se fue acomodando en el terreno y le robó por completo la iniciativa al cuadro dirigido por Mihai Stoichita.
El atacante cubano Lázaro Darcout se convertía en figura, sus constantes apariciones por la banda dejaban en evidencia a la retaguardia canalera. El elenco isleño con toques en corto, llegaba con gran facilidad a la cabaña defendida por el portero Oscar MacFarlane. MacFarlane era el gran protagonista del cuadro istmeño cuando con una gran elasticidad detuvo tiros de mucho peligro de los atacantes Rey Martínez y Jorge Stevens.
El técnico de Mihai Stoichita hizo ingresar a los 41 minutos de tiempo corrido al mediocampista Alberto Blanco, para que éste se complementara mejor con el desaparecido Luis Angel Rodríguez, quién debía ser la manija de Panamá. La segunda etapa empezó como la primera con Panamá al ataque y fallando las pocas opciones de gol que creaban. Roberto Brown, que tuvo la posibilidad de concretar solo frente al portero Odelín Molina, desperdició ante la desilusión de los miles de aficionados que alentaban al equipo local.
Para la mala fortuna del tricolor, su máxima figura Jorge Dely Valdés se lesionó y tuvo que reemplazarlo Alfredo Anderson. Jorge, que juega en el Omiya Arbija del fútbol japonés no estaba realizando un buen juego y para su mala suerte se fracturó la tibia y el peroné promediando el minuto 65, por lo que fue trasladado inmediatamente en una ambulancia al Centro Médico Paitilla; se estima que no podrá pisar una cancha hasta dentro de 4 meses.
Su reemplazante Freddy Anderson, entró al terreno con mucho ímpetu y fue el que mayor peligro llevó en la etapa complementaria a la cabaña cubana defendida por Molina. En el minuto 68, el mediocampista Ariel Alvarez tuvo la opción más clara para el equipo cubano al estrellar un tiro en el poste. De allí en adelante el juego se tornó lento y con constantes imprecisiones en los pases por parte de las dos selecciones. El arbitraje del central Brian Hall no interfirió en el resultado del partido y se podría decir que el mismo fue bueno.
Al final del compromiso, el público asistente se fue desilusionado y abucheó al cuadro panameño por el mal juego exhibido. Ahora Mihai Stoichita tendrá la difícil labor de obtener un triunfo en Cuba el próximo 5 de agosto, en el estadio Pedro Marrero. La escuadra isleña demostró en nuestro país que es un equipo de mucha potencia y gran condición física, por lo que la labor en el encuentro de vuelta de los jugadores que dirige Stoichita, será muy dura.
