Las autoridades de Ecuador declararon ayer la alerta naranja para el volcán Tungurahua, situado en el centro del país, a unos 170 kilómetros al sur de Quito, la capital.
La decisión del cambio de alerta fue tomada después de que el presidente ecuatoriano Jamil Mahuad, junto a un grupo de expertos, sobrevolaran el volcán y comprobaran un aumento en su actividad.
La alerta naranja significa una posible erupción del volcán en un plazo de semanas o días.
"Es confirmado, se declaró la alerta naranja. En una rueda de prensa se darán más detalles", dijo a Reuters una experta del Instituto Geofísico de la Politécnica Nacional.
Versiones de radioemisoras dieron cuenta de que residentes de las poblaciones situadas en las proximidades del volcán iniciaron una evacuación voluntaria.
Los expertos señalaron que se estima que unas 10.000 personas se trasladen a refugios o a lugares más seguros.
El jueves, autoridades y expertos dijeron que el Tungurahua, que en los últimos 3.000 años ha erupcionado 80 veces, presenta un 80 por ciento de posibilidades de una nueva erupción.
El Tungurahua (Garganta de Fuego, en lengua quechua) se encontraba en estado de alerta amarilla desde inicios de septiembre, ante un aumento de su actividad fumarólica.
