El Gobierno de Venezuela amplió ayer el estado de alerta sanitaria a todo el territorio nacional ante el riesgo de que se produzcan brotes epidémicos como secuela de la catástrofe natural registrada a mediados de diciembre.
"No se han desatado epidemias, pero hay factores de riesgo evidentes y por eso estamos colocando en estado de alerta epidemiológica a nuestro personal", dijo el ministro de Salud, Gilberto Rodríguez.
El ministro señaló que esa situación, potenciada por el masivo traslado de damnificados hacia zonas del interior que no se vieron afectadas por el desastre generado por las intensas lluvias, le llevó a recomendar al Gobierno que declarara la alerta sanitaria en todo el país.
Rodríguez citó como elementos de riesgo el consumo de agua mal tratada, la manipulación de alimentos en condiciones higiénicas dudosas, la presencia de moscas y basura, así como de cloacas tapadas.
Respecto a la aparición de decenas de cadáveres y restos humanos en las playas del estado de Falcón, a 200 kilómetros al oeste del centro del desastre, Rodríguez aseguró que no representa un peligro sanitario.
Muestras de agua recogidas en esas playas indican que no están bacteriológicamente contaminadas, aunque el efecto psicológico entre los habitantes de la zona ha sido grande y temen acercarse a las aguas.
"Los cadáveres, aunque estén en fase de descomposición, no son peligrosos en el mar, sólo lo son si están en contacto con fuentes de agua destinadas al uso doméstico", señaló el titular de Salud.
Los primeros estados directamente afectados por las lluvias fueron declarados en emergencia. Sin embargo, Rodríguez recomendó al presidente Hugo Chávez mantener la situación de alerta permanente y de vigilancia proactiva "por muchos meses más" y extender el decreto a "todo el país".
Ana Elisa Osorio, coordinadora del Subcomité de Salud del Comité Nacional de Emergencia, explicó la víspera que "desde el punto de vista epidemiológico la emergencia es nacional y no solamente en algunas entidades", porque el sólo hecho de que "los damnificados estén diseminados por todo el país nos pone en una actitud de alerta epidemiológico nacional".
El costero estado Vargas, 30 km al norte de Caracas, sufrió una catástrofe pluvial la noche del 15 al 16 de diciembre, cuando gigantescos deslaves del brazo cordillerano El Avila tapiaron virtualmente dos tercios de esta región, dejando un saldo de entre 20.000 y 50.000 muertos y 200.000 damnificados, según estimaciones oficiales.
Desde improvisados refugios en Caracas, las personas que perdieron sus hogares han sido trasladadas a distintos estados del interior del país para reubicarlas en cuarteles militares o en centenares de viviendas que ha entregado el gobierno venezolano.
Pero las lluvias no cesan, y desde el pasado fin de semana el andino estado Táchira, 650 km al suroeste de Caracas, se encuentra azotado por las inundaciones que perjudican a las poblaciones más empobrecidas que habitan en viviendas eregidas en terrenos vulnerables a las lluvias, lo que detonó nuevas evacuaciones.
El gobernador de Táchira, Sergio Omar Calderón aseguró a periodistas que desde el martes ascendieron a 2.600 los afectados en esa región.
Aunque otros estados también sufrieron las devastaciones de las sorpresivas lluvias, el estado Vargas sigue acaparando la atención de los epidemiólogos y autoridades del Gobierno aseguran que la zona está recibiendo una atención especial de acuerdo a sus condiciones.
Las enfermedades respiratorias y los brotes de diarrea son los principales problemas que enfrenta Vargas a raíz de la falta de agua potable, aseguró Osorio.
"La prioridad número uno es el saneamiento ambiental, la eliminación de roedores y de criaderos, contribuir con el manejo de las basuras y con las labores para que el agua que llegue a la población sea potable y adecuada al consumo", agregó la coordinadora del plan de emergencia sanitaria.
Este jueves se reunirán "todos los directores regionales de salud del país y los epidemiólogos" a modo de estudiar la situación "porque es necesario que entiendan que ningún estado puede enfrentar esta emergencia solo, sino con el equipo de salud que sirve a toda la nación", apuntó el ministro de Salud, Rodríguez.
De decretarse la emergencia sanitaria a nivel nacional, Venezuela procedería a hacer inversiones extraordinarias para conformar grupos médicos que puedan atender rápidamente los brotes, la revisión de los albergues y la búsqueda de ayuda internacional, informó el director de epidemilogía, José Mendoza.
